"טס מעל העיר, יורה בהם חיצים, פלאשים בעיניים, אוויר במפרצים. שט בתוך זרמים, נעים כמו דגדוגים, חשמל שבאוזניים, צמרמורת עינוגים. 15 דקות, חלילים וכינורות, בסך הכל רוצה להיות, אחת שיזכרו". אסף אמדורסקי, יהלי סובול וסיוון שביט לא ידעו כשהם כתבו את השיר הזה, שהם בעצם יתארו את ניצחונה של מכבי תל אביב 76:78 במוסקבה מול חימקי.
הצהובים כבר הוכיחו בשבועות האחרונים שהם מבינים את משמעות הפתיחה הטובה. הפעם הם הוסיפו נדבך אחר - את דקות הסיום. תשע דקות הפתיחה ושש דקות הסיום ייצרו 15 דקות של ריצת 11:34, כששחקניו של דייויד בלאט קלעו 14 מתוך 29 הזריקות שלקחו (48.2%), לעומת חמישה סלי שדה ב-20 ניסיונות (25%) של הרוסים.
זה לא נגמר כאן. לאורך 15 הדקות הללו, איבדה חימקי עשרה כדורים (קצב של 27 איבודים במשחק), בעוד שדורון פרקינס, ג'רמי פארגו (0 איבודים לאורך 31 דקות) ושאר הכחולים שמרו על הכדור ואיבדו אותו פעם אחת בלבד. ככה מנצחים משחקים.
מכבי מציגה העונה מספר נתונים שמצביעים על משחק קבוצתי מצוין. הצהובים קולעים הכי הרבה ביורוליג מ-2 נק', ולעומת זאת לא מתפתים לזרוק מחוץ לקשת (מקום 20 ביורוליג). בלאט ושות' מדורגים במקום הרביעי בטבלת האסיסטים, ובמקום השלישי בדירוג ריבאונד ההתקפה, מה שמצביע על משחק אגרסיבי.

הבעיות מגיעות מקו העונשין, שם מכבי נועלת את הטבלה האירופית עם 60.9%. אך דווקא אמש קלעו הצהובים 15 מ-18 (83.3%), כשהמארחת, בהנהגת קית' לאנגפורד (50%), אלכסיי סאברסנקו (0 מ-2) ובנג'מין אזה (0 מ-3) קלעה ב-33.3% בלבד.

על בלאט לנסות ולנתב טוב יותר את הזריקות מחוץ לקשת. טל בורשטיין ודורון פרקינס קלעו אמש 0 מ-4 משלוש, ועומדים מאז פתיחת העונה על 1 מ-16. לעומת זאת, בלו וגיא פניני מחזיקים ב-15 שלשות מוצלחות מ-30 ניסיונות, 50 אחוזים מרשימים. ואם כבר מדברים על משחק החוץ, פארגו אמנם חילק שישה אסיסטים, אבל במקביל שבר שיא עונתי ביורוליג כשחטף חמישה גגות.

בלאט ידע מה הוא אומר, כשהוא התלונן על כך שמכבי שיחקה ביום שני בליגה, שלושה ימים לפני משחק חוץ ביורוליג. הפעם זה אמנם נגמר בטוב, אבל בשש השנים האחרונות שיחקו הצהובים 14 פעמים ביום שני בליגה ובחמישי בחוץ ביורוליג, וב-9 מקרים נאלצו המכבים להפסיד באירופה
. אך זה עוד לא הכל, היתה זו הפעם הראשונה בשש השנים האחרונות, שהצהובים ניצחו ביום שני משחק חוץ בליגה, ובחמישי משחק חוץ באירופה!
אין ספק שעובדה זו מתווספת למספר נתונים שמצביעים על ניצחון של אופי במוסקבה. עוד אחד הוא ההפרש. היה זה המשחק הצמוד הראשון עמו התמודדו בלאט ושות' העונה. בשבעה משחקים רשמיים בליגה ובאירופה (הפסד ושישה ניצחונות), ההפרש הממוצע בסיום המשחק עמד על 14 נק', כשהצמוד ביותר הסתיים ב-13 (54:67 בבלגרד).
סרג'יו סרקיולו, מצידו, לא ידע אם לצחוק לא לבכות לפני המשחק. מצד אחד, הוא החזיק במאזן של 1:3 מול דייויד בלאט אי פעם ביורוליג. מצד שני, מאזנו מול מכבי ת"א עמד על 2:4 לצהובים.

מה שהוא כנראה לא ממש זכר, זה את המשחק בין מכבי למלאגה ב-10 בינואר 2008 בהיכל. דייויד בלו, אז עדיין בלות'נטל, האיש שניצח אמש למכבי את המשחק בשנייה האחרונה, צלף אז על הראש עמוס הג'ל של סקריולו 16 נק' (4 מ-8 מחוץ לקשת), וקינח בחמישה ריב' בדרך ל-68:87 ענק של צביקה שרף על המאמן האיטלקי. אגב, השלשה של בלו אמש מיקמה אותו על בלטה יפה - 999 נקודות ביורוליג. כבוד!
אם לא תקרה תקלה רצינית, ומכבי אכן תדלג על פני פרוקום (4:0) בשבוע הבא בהיכל, יסיימו נציגי היישות הציונית את הסיבוב הראשון במקום הראשון בבית, לא עניין של מה בכך ללא כל ספק, במיוחד לאור העובדה שנותרו לה שלושה משחקי בית, ושני משחקי חוץ - בפולין ובקובנה.

אך אל לנו לשכוח את העונה שעברה, כשגם אז סיימו הצהובים את הסיבוב הראשון במקום הראשון, וצנחו לשלישי בתום שלב הבתים, כל זאת לאחר הפסדים במוסקבה ומארוסי, והפסד בית לליאור אליהו וקאחה לבוראל.
אקס הצהובים דיאור פישר מנע מבוכה מריאל מדריד, כשקלע עם הבאזר של ההארכה את סל הניצחון ב-81:83 על באמברג, שרק לפני שבועיים גברה על אולימפיאקוס. בראיין רוברטס, ששיחק בעונת 2008/09 בגליל, צלף 21 נק' ואת סל השיוויון שניות מסיום ההארכה.
ריצת 0:14 לקראת המחצית הבטיחה לפנאתינייקוס את הניצחון על אפס פילזן ואנדרו וויזנייבסקי, שלאחר שני משחקים שחונים חזר לקלוע (12 נק'). הפעם היה זה תורו של ניקולה וויצ'יץ' לשמור על ה-0, ואף להציג את משחקו הגרוע בקריירה, עם מדד 9-. ב-180 משחקים ביורוליג, היתה זו הפעם החמישית ברציפות שניקו יורד אל מתחת לאפס.

מהצד השני של אותו הפרקט, מייק באטיסט, שבמחזור הקודם דרך על ראשו של ססו אוזבולט מלובליאנה, שם הכל בצד והופיע עם מפגן דאנקים בדרך ל-17 נק'.
בצסק"א הבינו מה צריך כדי לנצח משחקים - יותר משחקן אחד. עד לליל רביעי, ג'אמונט גורדון וטראג'ן לאנגדון התחלקו ביניהם ולא הצליחו לייצר פעמיים דאבל פיגרס באף משחק (שלושה הפסדים). או אז קלע לאנגדון 12, גורדון הוסיף 15 וחילק 8 אס', והרוסים רשמו ניצחון ראשון העונה, 55:65 על הבלתי מנוצחת עד אז, לובליאנה.

גביע היורוליג מתקרב אליו? ספאחיה המושלם היחידי (צילום: ניר שוקו כהן)
בדרבי הלברינוביצ'ים נותרו דאריוש ופנרבחצ'ה אולקר המושלמים היחידים העונה, לאחר 68:81 על סיינה. מי שיצא מאוכזב כפליים היה בו מקאלב, שהחטיא מהקו ועצר רצף של 25 קליעות מוצלחות. המארחים ניצחו את המשחק בעיקר מתחת לסלים, עם 24:45 בריבאונד ו-1:5 בחסימות. מיותר לציין, שזו הפתיחה הטובה ביותר של פנר-אולקר ביורוליג אי פעם.
