אלישייה האנטר בת ה-4 רחוקה שנים רבות מהגיל שבו מתחילים לצמוח השדיים, אך היא כבר הספיקה לחוות טראומה שנשים בוגרות בעולם כולו מפחדות ממנה: בגיל 3 אובחנה כסובלת מסרטן השד, ובכך היתה לאחת הצעירות ביותר בעולם עם המחלה. היום, שנה אחרי שנתבשרה כי היא חולה ולאחר שטופלה בהקרנות וכימותרפיה, אובחן כי היא "נקייה" מסרטן.
אלישייה, תושבת קנדה, היתה רק בת 3 כאשר משפחתה קיבלה את החדשות הקשות. אמה, מלאני, הבחינה בגוש בצד החזה השמאלי של בתה. הגוש הלך וגדל וצבעו הפך סגול. אף שכל הרופאים שבו ואמרו לה כי אין סיבה לדאגה, מלאני התעקשה והגיעה לבית החולים לילדים בטורונטו, שם בוצעה האבחנה: אלישייה סובלת מקרצינומת שד מפרישה.
סוג הסרטן בו לקתה אלישייה הוא נדיר ביותר ולרוב מופיע רק בעשור השלישי לחיים. פחות ממאית האחוז מכל חולות סרטן השד סובלות מסוג זה של סרטן שד. הפעוטה החלה לעבור טיפולים שכללו ניתוח להסרת הגוש, הקרנות וכימותרפיה.
עתה, כאמור, נתבשרה המשפחה כי אלישייה הבריאה, אולם בעתיד תזדקק הילדה לניתוח שחזור שד ותימצא במעקב רפואי למשך כל חייה; זאת, משום שתאי הסרטן גדלים באיטיות רבה ועלולים לשוב ולתקוף את גופה ולהצמיח גושים וגרורות.
ב90%- מהמקרים, הסימן הראשון לסרטן השד הוא גוש בחזה בו חשים במישוש, אולם ישנם סימנים אחרים הדורשים בדיקה של כירורג שד. ואלה ה"דגלים האדומים" שאליהם יש לשים לב:
בשד:
בפטמה:
בבית השחי: