הסינוסים הם חללים בגולגולת הממוקמים סביב האף והמחוברים אליו באמצעות מערכת פתחים. במהלך הנשימה נכנס אוויר אל הפתחים ודרכם מתנקז ריר מהאף. דלקת של הסינוסים (סינוסיטיס) נגרמת לרוב במהלך מחלה ויראלית של דרכי הנשימה העליונות, וגורמת לגידול בהפרשות מריריות האף ומהסינוסים, לגודש ולבצקת.
ההפרשה המצטברת בסינוס היא קרקע פורייה להצטברות חיידקים ולהתפתחות זיהום. לדברי ד"ר משה עילם, ראש תחום רפואת אף-אוזן-גרון בשירותי בריאות כללית במחוז המרכז, גורמים נוספים שיכולים לגרום לסינוסיטיס הם נזלת אלרגית, פוליפים באף ובסינוסים, גופים זרים באף, חבלות באף ובפנים וטיפולי שיניים. הסימפטומים כוללים בדרך כלל כאב או לחץ בראש, גודש באף ונזלת מוגלתית, ליחה ולעתים חום (לרוב לא גבוה.(