בדיקות השמיעה הנערכות לתינוקות בטיפת חלב יופסקו: כך הורה השבוע משרד הבריאות. הסיבה, לדברי המשרד, היא בדיקות סקר השמיעה המתבצעות בכל הילודים בבתי החולים, מיד לאחר הלידה.
על פי התוכנית אחראי בית החולים בו נולד התינוק על ביצוע בדיקת הסקר ועל ההפנייה לרופא המטפל לאבחון שמיעה במסגרת הקופה המבטחת, במקרה של תגובה לא תקינה. בנוסף אחראי בית החולים להפנות את התינוקות למעקב במכון אודיולוגי לילדים עם גורמי סיכון לחירשות, ללא קשר לתוצאות הבדיקה.
לאור התוצאות הוחלט במשרד הבריאות להפסיק את ביצוע בדיקת סינון השמיעה לתינוקות בגיל שבעה עד תשעה חודשים. משרד הבריאות הורה לאחיות טיפת חלב ליידע את כל הנשים הנמצאות בהריון כי לאחר הלידה יתבצע סקר שמיעה לילוד לפני השחרור מבית החולים. תוצאות הבדיקה יתועדו בטיפת חלב על פי מכתב השחרור.
ליקוי שמיעה עלול לגרום לפגיעה משמעותית בהתפתחות השפה, בהתפתחות הרגשית ובהתפתחות החברתית של הילד. מחקרים הוכיחו כי גילוי מוקדם של ליקוי שמיעתי הכרחי לביצוע שיקום שמיעה, שיאפשר התפתחות תקינה של השפה והדיבור. התערבות מוקדמת, בין השאר באמצעות מכשירי הגברה וביצוע ניתוחי שתל השבלול (ניתוח שתל קוכלארי), יכולה להוביל למזעור נזקי חירשות מולדת.
בדיקת סקר השמיעה מתבצעת בשני שלבים. בשלב הראשון מתבצעת בדיקה שנקראת "פלט קוכלארי". בדיקה זו מאפשרת לקבל מידע על תפקוד תאים המצויים באוזן הפנימית בתגובה לצלילים. ביילוד שהודגמה אצלו תגובה לא תקינה פעמיים תבוצע בדיקה שנקראת "תגובת גזע מוח שמיעתי" (ABR). בדיקה זו מאפשרת קבלת מידע מהימן על תגובות לצלילים מעצב השמע וגזע המוח. ליילודים עם גורמי סיכון לחירשות מבוצעות שתי הבדיקות גם יחד.
הבדיקה מתבצעת בשתי האוזניים, בחדר שקט שיועד למטרה זו, בתוך או בסמוך ככל האפשר למחלקת היילודים. היא נערכת כאשר התינוק רגוע או ישן שינה טבעית. יילוד שאצלו נמצאה תוצאה לא תקינה יופנה לרופא המטפל, שידאג להמשך ביצוע אבחון שמיעה במסגרת קופת החולים.
במקרים חריגים, בהם יילוד לא נבדק או לא השלים את תהליך סקר השמיעה בהיותו מאושפז, הוא יוזמן להשלמת הבדיקות בבית החולים שבו נולד, לכל המאוחר תוך חודש ימים. הבדיקה תבוצע ללא תשלום.
בלידת בית מתוכננת, ובמידה שהיולדת והיילוד לא אושפזו בבית חולים לאחר הלידה, תתבצע הבדיקה במכון אודיולוגי, באחריות ההורים ובמימונם.