יש משהו מאוד אנושי בדלעת. אולי זה הגודל שלה, אולי החמוקיים המלאים שמשדרים רכות וטוב מזג של דודה שמנמנה. אולי אלה הפרצופים שמפסלים ממנה ילדים שזכו בחגים שיש בהם מוטיבים מקושטים עם המון דמיון וצבע, ואולי זה בכלל המקום שלה באגדות שגורם לי לרצות להיכנס אל בטנה ולהפוך לנסיכה בדרכה אל הנשף.
שנים פינטזתי לקנות דלעת ענקית שלמה ולצלות אותה כמו שהיא בתנור, אבל לא הצלחתי להתגבר על מכשלת הגודל שלא מאפשרת לצלות אותה בשלמותה, פשוט כי אין לי תנור שיוכל להכיל את כולה. בחגיגת יומולדת 70 לאמא שלי, על חוף הים בקיסריה, התממשה לי הפנטזיה. דלעת כתומה וענקית נצלתה משך בוקר שלם על סאג' עגול וכבד מברזל. היה מרתק לראות איך בים של אוכל טעים, צבעוני ומגרה, היתה זו דוקא הדלעת הפשוטה ששכבה לה כנועה בין הגחלים, שהיוותה מוקד משיכה לכל החוגגים, משפחה וחברים, שהתכנסו סביבה וצפו בה משחירה מבחוץ בעוד ליבה הולך ונצבע בכתום עז.

דלעת צלויה על סאג' (צילום: דניה ויינר)
אפשר לעשות המון דברים עם דלעת. היא יכולה לככב בתבשילי קדירה, קארי וצלי חורפיים, בעוגות ובמאפים, במרקים קטיפתיים ומהבילים וגם במנות סלט או פסטה אביביות. הצבע העז שלה לא מאפשר להישאר אדישים אליה. יש בו פיתוי גדול, בשרה רך ועדין ובטעמה יש יותר מרמז של מתיקות. יש המון סוגים של דלעת וגם בארץ אפשר להשיג אותה כבר במגוון מעניין של צבעים, צורות, גדלים וטעמים.

בכל מיני גוונים כתומים (צילום: מיכל וקסמן)
דלעת יפנית נראית כמו טיפה כתומה כהה שהתנפחה יותר מדי כי לא רצתה להתפוצץ. זאת דלעת בינונית בגודלה, משהו בין אשכולית לפומלה קטנה, שאפשר לצלות ולאכול עם הקליפה. היא מככבת בעיקר בגידולים האורגניים ואפשר למצוא אותה בשוק האיכרים, בסופרמרקטים האורגניים/טבעיים וגם אצל ירקנים מובחרים. אפשר להשתמש גם בפלחים של כל דלעת או דלורית אחרת, יכול להיות שזמן הצלייה ישתנה מעט.
המרכיבים:
1 דלעת יפנית
1 כפית מייפל טבעי אמיתי (100% מייפל)
1-2 כפות שמן זית
קורט מלח גס
אופן ההכנה:

צלויה וטעימה (צילום: מיכל וקסמן)
הניגוד בין הקרירות הירוקה של העלים לבעירת הכתום של הדלעת, בין החריפות המעקצצת שלהם למתיקות המעודנת שלה, הופך את הסלט הזה לטעים ומסקרן. כמו ציור של אביב בצלחת
המרכיבים:
1 דלעת יפנית צלויה (כמו במתכון הקודם) בטמפרטורת החדר
צרור עלי ארוגולה
צרור קטן של גרגיר הנחלים (או עלים אחרים שיש בהם חריפות מסויימת)
לרוטב:
1/2 כפית מייפל טבעי
1 כף חומץ יין לבן
קורט מלח
2 כפות שמן זית
אופן ההכנה:

בין חריפות למתיקות (צילום: מיכל וקסמן)
מי שלא טעם אף פעם דלעת לא מבושלת, זה הזמן. אם הדלעת טרייה מאוד ומוצקה, מדובר במעדן. כדאי לבחור בפיסת דלעת גדולה שיש לה הרבה בשר ולא בדלעת קטנה או בדלורית, שהן קשות יותר לחיתוך. הסלט הזה עשוי ממקלות דקיקים של דלעת לא מבושלת שנכבשים קלות ברוטב העוקצני. דרגת החריפות תקבע על ידי סוג וכמות הצ'ילי שתבחרו. אפשר למתן או להגביר לפי מה שאוהבים. אני אוהבת את שלי חריף אש
המרכיבים:
1/2 ק"ג דלעת טריה ומוצקה מאוד (נטו, בלי קליפות וגרעינים)
1 חופן נדיב של עלי כוסברה קצוצים
לרוטב:
1/2 כפית סוכר דקלים (להשיג במעדניות ובחנויות שמתמחות במזון אסייתי. אפשר גם סוכר רגיל)
3 כפיות רוטב דגים (להשיג במעדניות ובחנויות שמתמחות במזון אסייתי ובחלק מרשתות השיווק)
3 כפות מיץ לימון או ליים סחוט טרי
1 כפית שמן שומשום
קורט מלח (אין צורך בהרבה מלח כי רוטב הדגים הוא מלוח)
1 צ'ילי אדום או ירוק בדרגת החריפות המועדפת, מנוקה מגרעינים ופרוס לפרוסות דקיקות
אופן ההכנה:

לגלות את הטעם (צילום: מיכל וקסמן)
אין הרבה ילדים וגם מבוגרים שיוכלו לסרב לערימת פנקייקס חמים וריחניים עם שלולית של מייפל מתוק וענברי מעל. עכשיו תדמיינו שלבצקיות הרכות והקטיפתיות האלה נוסף צבע צהוב-כתום עמוק ובישום עדין של קינמון. עם הילדים שלי זה עבד כמו המקור. שווה לנסות, אולי תצליחו גם אתם להחדיר לתפריט המשפחתי מנת ירק עם רייטינג גבוה
המרכיבים:
1/2 ק"ג דלעת (נטו, בלי קליפות וגרעינים)1/2 1 כוסות חלב 3% שומן
1/2 כוס שמנת מתוקה (או עוד 1/2 כוס חלב)
4 ביצים
1 כף גדושה סוכר
קורט מלח
קורט קינמון
1 כוס + 2 כפות גדושות קמח תופח
50 גרם חמאה מומסת + חמאה נוספת לזיקוק ולטיגון הפנקייקס
אופן ההכנה:

מי יכול לסרב לזה? (צילום: מיכל וקסמן)
לבלוג האוכל של מיכל וקסמן, מחברת רבי המכר "ארוחת ילדים" ו"טעמים ראשונים"