שבר או משבר? אחרי שהפסידה לניו יורק ניקס, סן אנטוניו ספרס ואורלנדו מג'יק בשלושת המשחקים האחרונים אירחה הערב (א') מיאמי היט את שיקגו בניסיון להשתיק את הביקורות כאילו היא 'עושה במכנסיים' מול הגדולות.
אלא שלבולס היו תכניות אחרות והם רשמו ניצחון שלישי העונה על הקבוצה של אריק ספואלסטרה, הפעם 86:87. ההיט דווקא פתחו טוב את המשחק ופתחו פער דו ספרתי במהלך המחצית הראשונה עם דקות נהדרות של כריס בוש (23 נקודות), אך כמו שקרה להם פעמים רבות העונה, אחרי ההפסקה משהו כבה.

לברון ג'יימס סובל מול הבולס. החטיא את הזריקה המכרעת (צילום: רויטרס)
למרות שקלעו ב-39 אחוז בלבד ברבע השלישי, החלו האורחים לנגוס בהפרש, כשהם מנצלים רפיון מתחת לסלים של היריבה. אולי בהשראתו של סקוטי פיפן, שהגיע לצפות בקבוצה בה כיכב, הבולס נהנו מערב מצוין נוסף של דריק רוז (27 נקודות) ורשמו מהפך בפתיחת הרבע הרביעי.
מיאמי עוד מחקה פיגור שש, שלוש וחצי דקות לסיום, ועלתה ל-84:86, 25 שניות לבאזר, אך שלוש נקודות מהקו של לואל דנג (משחק מצוין עם 18 נקודות) הפכו את התוצאה. לברון ג'יימס (26 נק') עוד היה יכול לנצח את המשחק, אך החטיא ושלח את האורחת לחגוג ניצחון ענק.

למאר אודום, מתעלם מנוכחותו של אנטוניו מקדייס (צילום: AP)
המשחק בין שתי הקבוצות הטובות במערב, שהיה אמור להיות צמוד, הוכרע למעשה כבר ברבע הראשון, אז הלייקרס טסו ל-13:34 מדהים ולא הביטו יותר לאחור. קובי בראיינט (26 נקודות), פאו גאסול (21) וערב ענק של אנדרו ביינום מתחת לסלים (17 ריבאונדים) לא הותירו לספרס סיכוי.
ברבע הרביעי עמד כבר ההפרש על 30, אך המקומיים מיזערו נזקים לקראת הסיום. גארי ניל (15) וטוני פארקר (14) עוד איכשהו ניסו להציל את המולדת, אך כשטים דאנקן מסיים משחק עם שתי נקודות בלבד (!!), חניכיו של גרג פופוביץ' לא היו יכולים להוות יריב ראוי.
למרות משחק בינוני של כרמלו אנתוני (14 נק'), ומשחק שלישי ברציפות שצ'ונסי בילאפס הפצוע רואה מהצד, הוביל אמארה סטודמאייר את הניקס לניצחון חוץ חשוב, כשקלע 26 נק', לנדרי פילדס סייע לו עם 15. מה שניצח לניקס את המשחק היה המשחק הקבוצתי, כשהקבוצה מהתפוח הגדול ניצחה את יריבתה 15:23 באסיסטים.

אמארה סטודמאייר, לא סופר את ההגנה של אטלנטה (צילום: AP)
בתום משחק צמוד רשמו הירוקים ניצחון חמישי ברצף, הודות לדאבל דאבל של קווין גארדנט, שנעצר רק לאחר שקלע 14 נק' והוריד 11 ריבאונדים. פול פירס הוסיף 23 נק', אך הסלטיקס ניצחו את המשחק הזה בהגנה, כשהבאקס לא קלעו סל שדה בשלוש וחצי הדקות האחרונות של המשחק. במפסידה בלט ברנדון ג'נינגס עם 23 נק'. מוקדם יותר השתלטו הסלטיקס על הרכז שנחתך ממיאמי - קרלוס ארויו, והחתימו אותו עד לתום העונה.
בלילה בו קבוצות החוץ שולטות (3:6), הוויזארדס לא הצליחו לנצל זאת והידרדרו למאזן אימים של 29:1 במשחקים שמחוץ לבירה. משחק מצוין של ג'ון וול (24 נק' ושבעה אסיסטים) לא הספיק לאורחים, כשרודני סטאקי (19 נק' ותשעה אס') וטישון פרינס (20 נק') הכריעו את הכף.

פול פירס, בדרך לעוד שתי נקודות על חשבון כל הבאקס (צילום: AP)
הת'אנדר מסוגלים לנצח גם בלי משחק סטנדרטי של קווין דוראנט. כוכב אוקלהומה נעצר הבוקר על 18 נק' בלבד, אך זו היתה הזדמנות פז לראסל ווסטברוק לקחת
את העניינים לידיים, כשהוא צולף 32 נק' ומחלק 11 אס', ולצידו בולט ג'יימס הארדן עם שיא קריירה של 26 נק', והמארחים ניצחו לאחר הארכה את וינס קארטר (29 נק') ושות'.
זאק רנדולף נמצא במהלכה של אחת העונות הטובות בקריירה שלו. הפורוורד של הגריזליס שם חותמת נוספת לכך, כשקלע סל ניצחון עם הבאזר וניצח את המאבריקס. היתה זו הנקודה ה-27 שלו, כשהוא מוסיף לכך תשעה ריב'. אך מעבר לכך, מה שניצח לממפיס את המשחק היה רבע שלישי מפלצתי, בו היא קלעה (41 נק') יותר מסך הנק' בכל המחצית הראשונה (38).
פילדלפיה - גולדן סטייט 117:125
קליבלנד - ניו אורלינס 96:81 (כריס פול נפצע וירד מהמגרש באלונקה)