ידוע לכל שהצבא צועד על קיבתו, אבל בצה"ל הבינו זה מכבר שהצבא גם רץ, צולל, צונח ויוצא למארבים על אותה קיבה בדיוק. משום כך עמלים בחיל הרפואה על התאמת תפריטים שונים לכל משימה צבאית - כך שלוחמים בשייטת, בשריון או בחי"ר לא יאכלו אותו סוג מזון.
עד היום כל לוחם שיצא למשימה היה ניזון מאותו סוג של אוכל ולא משנה אם הוא טייס, חי"רניק, תותחן או צוללן. אולם בחיל הרפואה של צה"ל הבינו כי בעידן המודרני - שבו ברור כי למזון שאנו אוכלים יש השפעה על התפקוד הפיזי והמנטלי שלנו - התפריט האחיד חייב להשתנות. בעקבות כך החליטו בחיל לשנות את התפריטים הצה"ליים, כך שלכל סוג משימה יותאם סוג אחר של מזון.
"אם לוחם יוצא לקרב ואוכל רק מלפפונים, גזרים או מזונות מסוימים אחרים, זה ישליך לרעה על תפקודו בקרב," הסביר ראש ענף פיזיולוגיה בחיל הרפואה, סא"ל ד"ר יובל חלד, שעומד בראש הפרויקט לשינוי התפריטים בצבא - פרויקט "תפריט מותאם משימה." לדבריו, "לוחמים אוכלים סנדוויצ'ים לפני הקרב, וזו ממש שגיאה. גם צולל שפועל במים צריך לקבל מזון שונה לגמרי מחייל חי"ר שפועל על הקרקע." כך למשל המליץ סא"ל חלד לטייסים להוסיף חצי כפית מלח לפני טיסה, דבר שיאזן את המלחים בגופם וישפר את הרגשתם.
במשך חודשים רבים שקדו בענף פיזיולוגיה צבאית יחד עם גורמי השטח על פיתוח הפרויקט והרכיבו תפריטים מותאמים לכל משימה. לצורך כך בוצעו ניתוח פיזיולוגי מעמיק של הפעולות צבאיות והתאמת מזון לכל אחת מהן.
"לדוגמה, כשלוחמים מתאוששים מפעילות ומתכוננים לפעילות חדשה מיד אחר כך הם צריכים לאכול פחמימות מורכבות עם חלבונים כדי לשקם את השרירים," הסביר סא"ל חלד.
בימים אלה כבר נכנסות לתוקף ההמלצות החדשות. ומה בהמלצות? תפוחי אדמה וספגטי לחיילים שיוצאים לפעילות בגובה רב; חטיפי אנרגיה לצוללים; ואורז, גבינות ועוף לחיילים שחוזרים מפעילות מבצעית.
נוסף על כך, לצורך הפרויקט אושר לראשונה בצה"ל, באופן תקדימי, תקן לתזונאי ליחידות הלוחמות. תפקיד התזונאי יהיה לבנות תפריטים מבצעיים ייעודיים ליחידות בים, באוויר וביבשה, לייעץ להן בנושאי תזונה ולבצע מחקרים יזומים באשר למזון הלוחמים בצה"ל ולתפקודם.
מומלץ לאכול: טונה, פסטרמה ולחם
לא מומלץ: גרנולה ועלים ירוקים
מומלץ לאכול: תפוחי אדמה וספגטי
לא מומלץ: ממתקים ושקדים
מומלץ לאכול: חטיפי אנרגיה
לא מומלץ: שניצל, צ'יפס ודברים מטוגנים
מומלץ לאכול: תמרים, בננות ומיץ פטל קר
לא מומלץ: בשר ודגים
מומלץ לאכול: אורז, גבינות וחזה עוף