בלילה בו דטרויט פיסטונס מחליטה להעניק כבוד לדניס רודמן ולתלות את חולצתו על תקרת האוברן-הילס, נראה שכל השאר מתגמד. ובכל זאת, היו לא מעט משחקים מעניינים הלילה.
ייתכן וזו 'תחושת סוף קורס', או שמא ירידה לצורך עלייה או שבאמת הרגליים כבר עייפות, אבל סן אנטוניו ספגה הלילה את הפסדה השישי ברציפות, לראשונה מאז 1997, עוד לפני שטים דאנקן נבחר בדראפט.

משהו קרה לראש של סן אנטוניו, כשביתרון שלוש, 50 שניות לסיום, איבדה את הכדור בשלומיאליות ואפשרה ליוסטון לצמק לנקודה. קייל לאורי היה האיש ששלח את המשחק להארכה, עם סל מחצי מרחק שלוש שניות לסיום, כשמאנו ג'ינובילי מהצד השני קלע אחרי הבאזר. קווין מרטין שהיה אדיר עם 33 נק', קלע 7 בהארכה והוביל את הרוקטס לניצחון, מרחק שלושה משחקים מהמקום השמיני.
מרטין הוביל שבעה קלעים של יוסטון בדאבל פיגרס, כולל לואיס סקולה (21 ו-14 ריב'). טוני פארקר סיים עם 31, דאנקן רשם 23 ו-13 ריב', וגם ה-23 של ג'ינובילי לא עזרו. הלייקרס כעת רק במרחק חצי משחק מראשות המערב. מהפך?
היינו יכולים לומר לכם שהסיפור כאן הוא בוסטון, שרשמה הפסד רביעי בששת משחקיה האחרונים אחרי שנחתה באטלנטה ב-4 לפנות בוקר, אבל האמת היא שהמחמאות מגיעות כאן להוקס. משחק שני ברציפות שהנצים מנצחים קבוצה שמעליהם במזרח (אורלנדו) ונראה שאף אחת לא תרצה לקבל אותה בפלייאוף.

ג'מאל קרופורד (20 נק') וזאזה פאצ'יוליה (15 ו-10 ריב') הצטיינו כשעלו מהספסל, במשחק שהיה בו הרבה כסאח ומעט כדורסל. פול פירס (25 ו-8 אס') שוב היה ביכולת טובה, אבל זה לא הספיק לבוסטון שכבר הובילו ב-11 ברבע השלישי. הסלטיקס יורדים לראשונה העונה למקום השלישי במזרח.
1-17 מאז פגרת האולסטאר, ניצחון תשיעי ברציפות ובכלל, כדורסל משובח. ככה זה בקבוצות של פיל ג'קסון, שיודע בדיוק מתי להעיר אותן (למרות שהוא בדר"כ נשאר ישן על הספסל). רבע שלישי של 16:29 הספיק לאלופה שחזרה מפיגור 17 נקודות, כשקובי בראיינט מוביל את הדרך עם 21, פאו גאסול הוסיף 16 ולמאר אודום עם המנה היומית של 15.
ומה עם יוטה? עצוב. הקבוצה שהייתה באמצע העונה במקום הרביעי במערב, קבעה הלילה סופית כי לא תשתתף בפלייאוף בפעם השנייה ב-24 השנים האחרונות, אחרי הפסד שביעי ברציפות. סי ג'יי מיילס קלע 24 נק' עבור הג'אז.

ראיתם פעם תולעת מזילה דמעה? זה מה שקרה הלילה באוברן הילס, כשדניס רודמן קיבל כבוד של מלכים. דטרויט, הקבוצה בה זכה בשתי אליפויות, תלתה את חולצה מספר 10 בתקרת האולם, בזמן שכל קבוצת הבאד-בויס המקורית, הגיעה לכבד את הטקס. כולם, מלבד צ'אק דיילי, מאמן הקבוצה שמת, וזכה להוקרה מיוחדת מרודמן.
היה גם משחק, בו דריק רוז קלע כהרגלו יותר מכולם עם 27, קרלוס בוזר סיים עם 22 ו-30 נק' של ריפ המילטון בצד השני, לא הספיקו לפיסטונס. טוב, לפחות בהשראת רודמן הצליחה דטרויט לנצח את שיקגו בריבאונדים (32-37). גם זה משהו.
לא תאמינו לנו, אבל מינסוטה עוד הובילה בסיום החצי. או אז, התעורר לו דוויין ווייד, קלע 16 מה-32 שלו ברבע השלישי כשההיט מביסים את הזאבים באותו רבע, 20:34. לברון ג'יימס סיים עם 27 ו-10 אס', כריס בוש קלע 24 וקטף 11 ריב' וחוץ מזה? חוץ מזה לא צריך כלום אצל מיאמי שחוזרת למקום השני במזרח.

אז בגלל זה הוא מספר 3? כי הוא היה אדיר ברבע השלישי? דוויין ווייד (AP)
כנראה המשחק הכי חשוב של הלילה. עם ניצחון שלישי ברציפות ונוכח ההפסד של שארלוט, הפייסרס עשו צעד נוסף להבטיח את המקום השמיני במזרח. שלוש שניות לסיום היה למילווקי עוד סיכוי לנצח, אבל הכדור האחרון הגיע משום מה לדרו גודן (למה?!). דני גרייג'ר הצטיין עם 17, רוי היברט הוסיף 15 ו-11 ריב'.
שתיים מהקבוצות החולות בליגה (פיזית, לא בראש), עלו כל אחת עם תשעה שחקנים בלבד. למג'יק זה הספיק הודות ל-26 ו-14 ריב' של דווייט הווארד, שהלכו יופי יחד עם 15 נק' של ג'אמיר נלסון. 21 של דאנטה קנהיגהאם לא הספיקו לבובקטס, שכעת כבר בפיגור שלושה משחקים אחרי אינדיאנה.
בעונה שעברה סיימה פילדלפיה עם מאזן של 55-27 מביך. דאג קולינס הגיע במהלך הקיץ אבל פילי פתחה את העונה עם 13-3. הלילה כבר הבטיחו הסיקסרס את מקומם בפלייאוף, עם יתרון מבטיח במקום השישי. מדהים. ת'אודוס יאנג היה המצטיין מהספסל עם 22, אלטון ברנד סיים עם 21 ופילדלפיה כבר עם ניצחון שלישי ברציפות.

מאמן השנה? דאג קולינס (AP)
ניצחון חשוב מאין כמוהו לממפיס, ששומרת על פער שלושה משחקים מיוסטון שבמקום התשיעי ומשווה את מאזנה לזה של ההורנטס. זאק ראנדולף, אחד הכי
אנדרייטד בליגה, הוביל את קבוצתו לניצחון שלישי ברציפות עם 28 נק' ו-10 ריב'. כריס פול היה מאכזב בעם 5 נק' ו-13 אס'.
וושינגטון וויזארדס - קליבלנד קאבלירס 107:115 (36 לאנדריי בלאץ')
פיניקס סאנס - לוס אנג'לס קליפרס 98:111 (19 לגרנט היל, נאש לא שיחק עקב שפעת)
פורטלנד טריילבלייזרס - אוקלהומה ת'אנדר 91:98 (32 ל-למרקוס אלדריג')
סקרמנטו קינגס - דנבר נאגטס 99:90 (נקודה בודדת ב-4 דקות לכספי)