תמונת הפלייאוף מתחילה להתבהר. רגע לפני סיום העונה, שלוש קבוצות עדיין מתחרות על הכרטיס האחרון במזרח (אינדיאנה, מילווקי, שארלוט), וארבע קבוצות על שלושה מקומות במאבק העלייה במערב (פורטלנד, ניו אורלינס, ממפיס, יוסטון). המתינו בסבלנות, תכף הכיף האמיתי מתחיל.
הטרייד של כרמלו אנתוני היה מצויין...לדנבר! תכירו את הקבוצה שעשויה להיות המפתיעה ביותר בפלייאוף. הנאגטס כבר ב-4-15 מאז מלו עזב לניקס, והלילה הם אפילו הצליחו לעצור את הקבוצה הלוהטת מלוס אנג'לס, שהפסידה רק בפעם השניה מאז פגרת האולסטאר.

ביתרון שלוש, מיד אחרי החטאת עונשין של ננה, היה זה קניון מרטין (18 נק') שסל מריבאונד התקפה שלו סגר את העסק. דנילו גלינארי (22) וריימונד פלטון (16) התחברו נפלא אצל ג'ורג' קארל, ועם ניצחון שישי ברציפות, ננעלו חזק על המקום החמישי במערב. קובי בראיינט קלע 28 (27-10 מהשדה), גאסול הוסיף 16 ו-12 ריב', אבל זה לא הספיק לאלופה.
מאז שלארי ג'ונסון ניצח משחק עבור הניקס בסדרת הגמר, ניו יורק לא היתה יותר מדי פעמים בפלייאוף. למעשה, הפעם האחרונה הגיעה רק ב-2004. הלילה, כשג'ונסון צופה מהיציע, הקבוצה מהתפוח הגדול חזרה למקומה הטבעי.
בגארדן מסתמן לו טריו קטלני לא פחות ממיאמי, כשאמרה סטודמאייר (28 נק'), כרמלו אנתוני (25) וצ'אנסי בילאפס (23), מצליחים לרשום ניצחון שלישי ברציפות לניקס. בקליבלנד רק סופרים את הימים לסיום העונה, כשגם 23 נק' של ג'י היקסון לא הספיקו.

27 משחקים נח בחוץ שאקיל אוניל. הלילה הוא חזר כשקהל שלם עמד על רגליו ומחא לו כפיים. הלילה הוא שוב נפצע. חמש דקות וחצי מהרגע שנכנס למשחק, הביג דיזל החל לצלוע בדרך חזרה להגנה ונאלץ לרדת לחדר ההלבשה, כשהוא עצבני ופצוע.
כרגע עדיין לא ידוע מה מצבו של הסנטר בן ה-39, שהבטיח בתחילת העונה כי ישחק גם בעונה הבאה, אך כעת יש מי שחושש כי היעדרותו תימשך עד לשלבים המכריעים של הפלייאוף, אולי אף יותר מזה. קווין גארנט (23 נק') ופול פירס (22), יחד עם ראז'ון רונדו (14 אס'), החזירו את בוסטון למסלול הנצחונות.

סן אנטוניו קלעה 70 נקודות כבר במחצית, בחלוקה של 35 בכל רבע, כאשר יריבתה הסתפקה ב-46 בלבד בתום 24 דקות. במחצית השניה ניצחה פיניקס 44:51, אבל את המשחק היא הפסידה הרבה קודם.

ג'ורג' היל עלה מהספסל של סן אנטוניו כדי לצלוף 29 נקודות (4 מ-7 לשלוש), כאשר מאט בונר הוסיף 16 משלו. גארי ניל תרם 15 למנצחים ואילו ריצ'ארד ג'פרסון סגר את המשחק עם 12 נקודות ובשבעה ריבאונדים. דאנקן שיחק 18 דקות, שבהן תרם שמונה נקודות וארבעה כדורים חוזרים. הספרס שומרים על המקום הראשון במערב, משחק וחצי מעל לוס אנג'לס לייקרס השניה.
הנה מפגש אפשרי לחלוטין בסיבוב הראשון של הפלייאוף, שיכול להביא להפתעה גדולה. הבלייזרס כבר עם ניצחון ביתי שמיני ברציפות על המאבריקס, שספגו הלילה את הפסדם השלישי ברצף. ג'רלאד וואלס ממשיך בהשתלבות המצוינת שלו עם 19 נק', למרקוס אלדריג' הוסיף 18. שון מריון ניפק 19 נק', אבל ערב חלש של נוביצקי (16, 12-5 מהשדה), לא ממש עזר לדאלאס.

דריק רוז MVP? אז מה עם לברון ג'יימס שהלילה כמעט רשם קוואדרדאבל מוזר עם 31 נק', 11 ריב', 7 אס' ואפילו 7 איבודי כדור, וכל זה ב-38 דקות. נו, באמת. דוויין ווייד הוסיף 18, כריס בוש רשם 16 ואפילו אריק דאמפיר נהנה ממשחק מוצלח, עם 10 נק' ו-14 ריב'. 18 ו-12 אס' של דרון וויליאמס, לא מנעו הפסד שישי ברציפות לנטס.
רק כדי שתבינו כמה המזרח עדיין חלש, שימו לב לבובקטס. קבוצה עם מאזן של 45-32, שהפסידה בביתה לאחת מנמושות הליגה, אך עדיין יש לה סיכוי להגיע
לפלייאוף. מביך לדייויד סטרן. אנדרה בלאץ' (25 ו-17 ריב') וג'ורדן קרופורד הרוקי (23), הובילו לניצחון השני ברציפות של המכשפים, לראשונה מאז 2009!
זה אולי מאוחר מדי, אבל צריך להוריד את הכובע בפני יוסטון נטולת הכוכבים. 35 נק' של קווין מרטין הותירו את סיכויי הרוקטס לפלייאוף בחיים, הפעם מול הקבוצה המצויינת של אטלנטה. ביום רביעי מצפה לה מפגש ראש בראש מול ההורנטס, ניצחון שם ומי יודע, אולי יאו מינג יהיה בפלייאוף. זאת אומרת, ביציע כמובן.
טורונטו ראפטורס - אורלנדו מג'יק 98:102 (31 נק' לדווייט הווארד)
סקרמנטו קינגס - יוטה ג'אז 97:106 (כספי לא שותף)
ניו אורלינס הורנטס - אינדיאנה פייסרס 96:108 (19 לטרבור אריזה)