מילד מוכה לגבר מרביץ, אבל רק בזירה

בלעדי ל-ynet: ראיון עם אחד האנשים הקשוחים בעולם וכנראה גם הנחמד שבהם, ג'ורג' סנט פייר. אלוף ה-UFC במשקל מעורב נכנס ל-MMA בשל הטרדות בבי"ס, כעת הוא מתכונן לקרב מול ג'ייק שילדס (בין שבת לראשון, 04:00, אגו טוטאל) באירוע הגדול בהיסטוריה (55 אלף איש) ומצהיר: "אשמח לבוא לישראל"

בלילה שבין שבת לראשון יידחסו ל'רוג'רס סנטר' בטורונטו לא פחות מ-55 אלף איש על מנת לצפות ב-UFC 129 (ערב קרבות MMA, ישיר בערוץ אגו טוטאל, 04:00). עבור אוהדי כדורגל כמות כזאת של צופים נראית כמעט מובנת מאליה (מחוץ לישראל כמובן), אבל עבור ענף הספורט הצעיר - ואולי המתפתח ביותר בעולם - זהו שיא חדש, הצבת רף גבוה במיוחד לאירועים שיגיעו אחריו.

 

מי שנבחר לשאת את האירוע על גבו הוא הנסיך הבלתי מעורער של ענף אומנויות הלחימה המשולבות, ג'ורג' סנט פייר. מלבד היותו אלוף ה-UFC במשקל מעורב (Welteweight), סנט פייר הוא גם גאוותם של הקנדים, שלראייה בחרו בו לספורטאי השנה שלהם שלוש שנים ברציפות (2010-2008).

ג'ורג' סנט פייר בפעולה, מגן על התואר בקרב האחרון שלו (UFC)

 

הכל בגלל הביריון

סנט פייר (29), המוכר כ-GSP, הוא חלומו הרטוב של כל ארגון ספורט המחפש נער פוסטר בעל תדמית נקייה וכישרון מדהים. דייויד סטרן, הקומישינר של ה-NBA, היה מוותר על הרבה עבור דמות נקייה שכזאת לקידום הליגה, במקום אלו עימם נאלץ להתמודד בשנים שלאחר פרישתו של מייקל ג'ורדן. 

 

GSP מתנשא לגובה של 1.77 מ' ומתחרה במשקל של 77 ק"ג, כשמאזנו עומד 21 ניצחונות ושני הפסדים בלבד (למאט יוז ומאט סרה, את שניהם כבר הספיק לנקום). הוא בעל מוסר עבודה בלתי מתפשר, בקיא כמעט בכל רזי המשחק ושולט ביד רמה בקטגוריית המשקל שלו. כמו בסיפור הוליוודי אמיתי, מי שהוביל את האיש נעים ההליכות הזה להתפרנסות מאלימות כמעט בלתי מרוסנת היה הבריון של בית הספר.

ילדים מתאמנים ב-MMA. אחד מענפי הספורט המתפתחים בעולם (MCT)

 

כשהיה ילד בקוויבק סבל סנט פייר מהתעללות של מספר ילדים, מה שהוביל את אביו ללמד אותו קראטה על מנת שיוכל להתגונן. בהמשך, לאחר שהמאסטר שלו הלך לעולמו, הוא החל ללמוד גם היאבקות (אולי הבסיס המשמעותי ביותר ללוחם MMA), ג'יו ג'יטסו ברזילאי ואגרוף.

 

בכל אחת מאומנויות אלו שולט GSP בצורה כמעט מושלמת, תוך החזקת חגורה שחורה בקראטה ובג'יו ג'יטסו. הוא נוהג להתאמן במספר מכונים, תוך שימוש בידע של מספר מאמנים רב ומגלה פתיחות רבה לשיטות אימון חדשות. לאחרונה החל לשפר את האתלטיות שלו בעזרת מאמן התעמלות, ספורט שהמשתתפים בו נחשבים לאתלטים במיוחד. מבחינה של יכולת גופנית, נראה סנט פייר כספורטאי הכמעט מושלם.

 

נסיך ולא מלך

אם כן, מדוע הוא נחשב לנסיך ולא למלך של ה-MMA? התשובה לשאלה זאת נקראת אנדרסון סילבה. כמו סנט פייר, גם הברזילאי בן ה-36 'ניקה' את הקטגוריה שלו (בינוני, Middleweight). בניגוד לקנדי, הוא עשה זאת בדרכים מלהיבות יותר. השניים נמצאים בראשות דירוג הלוחמים הטובים בעולם על פי משקל (Pound for Pound), כשסילבה בדרך כלל מקדים את סנט פייר.

אנדרסון סילבה. מלהיב יותר ומדורג גבוה יותר מהקנדי (MCT) 

 

לאור הצלחתם הרבה החלו שמועות כי ב-UFC ינסו להפגיש ביניהם לקרב ענקים, כנראה במשקל הבינוני, כשסנט פייר מותיר מאחוריו את חגורת האליפות שלו במשקל המעורב. בראיון בלעדי ל-ynet מתייחס סנט פייר לנושא: "אני לא חושב על קרב מול אנדרסון סילבה. כרגע, כמו לפני כל קרב, אני מתרכז רק ביריב שלי והפעם זה ג'ייק שילדס".

 

כל קרב הוא התחלה חדשה

ה-UFC, כמו כל ארגון הנשען על שיטת מכירות של שלם וצפה, מחזיק במחלקת שיווק מדהימה. כל קרב מקודם כמלחמת עולם; כסכנה ממשית לתואר של האלוף, גם אם היריב שלו הוא לא בדיוק מי שבאמת מסוגל לעשות זאת. כנראה שגם הפעם החבר'ה הצליחו, לאור האמונה הרווחת כי שילדס (32, 1.83 מ', מאזן של 1-4-26) - אלוף סטרייק-פורס לשעבר במשקל בינוני, מומחה בינלאומי בג'יו-ג'יטסו ברזילאי ואחד שלא הפסיד בשש השנים האחרונות - יכול לשים סוף לשלטון של הקנדי על אף היותו לוחם מוגבל יחסית.

 

- איך ההרגשה לפני הקרב? איך היו ההכנות?

"המחנה הזה הוא הכי טוב שהיה לי. עבדנו קשה מאוד על כל האספקטים השונים של MMA, בנינו תוכנית מתאימה לקרב מול ג'ייק שילדס".

ג'ייק שילדס מועך את פניו של מרטין קמפמן. סכנה לתואר? (UFC)

 

- מה אתה מתכנן לקרב?

"ננסה הכל - להילחם איתו על הרגליים, על הקרקע. אני לא מתכוון לדבר על האסטרטגיה שלי לפני הקרב, זה עשוי לעזור להם להתכונן לקרב מולי".

 

- אני לא מאמין ששילדס קורא עברית. מתרגש לקראת שבת?

"אני תמיד מתרגש לפני קרב, זה כבוד גדול עבורי להילחם בקנדה, כיף לעלות ולהופיע מול הקהל הביתי. הפעם זה מיוחד מאוד, בגלל שבאולם יהיו 55 אלף איש. אני בטוח שיהיה רועש, אנחנו ניכנס להיסטוריה".

 

דם חדש, דף חדש

ה-UFC רכש לאחרונה את המתחרה הכי גדול שלו, ארגון סטרייק-פורס, שמאגד תחתיו כמה לוחמים לא רעים בכלל. אמנם שילדס חצה את הקווים עוד לפני כן, אבל הוא עשוי להיות רק הסנונית הראשונה בגל של מעברים לארגון הגדול יותר. האלוף במשקל מעורב, ניק דיאז, הוא אחד מחבריו הטובים של שילדס והשניים גדלו יחד באולם האימונים של סיזר גרייסי בקליפורניה - לצד גילברט מלנדז (אלוף סטרייק-פורס במשקל קל ומי שנחשב לטוב בעולם) ואחיו של ניק, נייט.

רנדי קוטור האגדי (משמאל), הודיע כי יפרוש אחרי שבת (MCT)

 

ב-UFC מקווים כי המצטרפים יוכלו להזרים דם חדש לקטגוריות, שהשליטה הבלעדית של סילבה ו-GSP הפכה אותן למשעממות וחלשות מבחינת כישרון. כמו שכבר הבהיר בתחילת ראיונו, לקנדי אין כל כוונה לדון עימנו ביריב הבא שלו. "יש הרבה לוחמים טובים בסטרייק-פורס, הכנסתם ל-UFC תהפוך את התחרות בתוך הארגון לטובה יותר. אני לא מצביע על הבחור שאני רוצה להילחם עליו ומבקש את הקרב הזה, ב-UFC יחליטו מי יתחרה מולי על החגורה ואני אתמודד מולו".

 

- כיצד הגעת למעמד של אליל בקנדה, מדינה שנשבעה אמונים להוקי קרח?

" גם אני הופתעתי מהבחירה לספורטאי השנה, אבל אני חושב שזה קרה אחרי שנלחמתי פעם ראשונה בטורונטו".

 

- מתי תגיע לבקר את קהילת ה-MMA המתפתח של ישראל?

"אשמח לבוא לישראל, אבל לחופשה פרטית ולא בענייני MMA. שמעתי שזאת ארץ יפיפייה, אשמח לבוא וללמוד על מקום חדש ולראות אותו".

 

בפני סנט פייר עומדת החלטה לא קלה, האם לנסות את מזלו במשקל כבד יותר ולהתמודד מול סילבה בניסיון להוכיח מי האיש הקשוח בעולם. בין אם יצליח להימנע מהסיכון האדיר שמציג בפניו שילדס - האפשרות לגמור את הקרב בכל מצב על הקרקע בעזרת הכנעה - או בין אם יגן בקלות על תוארו מול עוד יריב, 55 אלף הצופים ברוג'רס סנטר יעודדו את GSP בכל מקרה. ככה זה כשאתה אחד האנשים הקשוחים והנחמדים בעולם.

 

* UFC 129: ג'ורג' סנט פייר נגד ג'ייק שילדס (שידור ישיר באגו טוטאל, ערוץ הקרבות, בין שבת לראשון, 04:00)