הנשים פתחו בהכנות. סואץ: "רוצות לעלות מדרגה"
הכחולות-לבנות החלו באימונים לקראת אליפות אירופה, שתיפתח בעוד חודש בפולין. הפורוורדית התגעגעה: "זה כמו לחזור הביתה". המאמן אלי רבי: "הפעם אנחנו צריכים לנצח"
הקמפיין נפתח. אליפות אירופה בפולין כבר בפתח ונבחרת הנשים ערכה הבוקר (א') את אימון הבכורה שלה, 41 יום לפני הדבר האמיתי. מספר פנים חדשות נראו בסגל הראשוני של אלי רבי, טל נתן ונמרוד מיטל, ביניהן רבקה רוס מהפועל ראשון לציון ורגינה גליידה, המתאזרחת של אליצור נתניה.
לירון כהן (במאבקי הפלייאוף האיטלקי) עדיין לא בארץ, כשגם שי דורון, לייני סלווין ושירן צעירי קיבלו מנוחה מהעונה המתישה עם אליצור רמלה. אלישה קלארק (הפועל ראשל"צ בעונה החולפת), הנמצאת בהליכי התאזרחות, עשויה גם היא להצטרף לאימונים בימים הקרובים.
"נורא כיף לחזור", הודתה ליעד סואץ-קרני, השחקנית הוותיקה בנבחרת. "אני מתאמנת לבד מסוף העונה, אבל עכשיו זה שונה, עם הבנות והנבחרת. מבחינתי זה ממש כמו לחזור הביתה".
לגבי המטרות באליפות עצמה, אמרה הפורוורדית: "כולנו רוצות לעלות מדרגה ואנחנו יכולות. כל שנה עשינו את זה, אין שום סיבה שלא נעשה את זה גם הקיץ. אנחנו מאמינות בעצמנו, אבל צריכות לעבוד קשה כדי שזה יקרה".
אלי רבי, שעזב לרגע את אימוני עירוני אשקלון והגיע לפתיחת קמפיין נבחרת הנשים, הוסיף: "אנחנו צריכים לנצח באליפות הזו. הצלחנו להגיע למשחקים שקולים בטורנירים הקודמים, מקווה שהפעם נעשה את זה. קשה לי לדבר על מטרות ספציפיות כי בטוח שלא נבוא להפסיד משחקים מראש. כמו שאמרתי, קודם כל צריכים להתחיל לנצח. מקווה שלא נאכזב".
אלי רבי והשחקניות. "לא נבוא להפסיד משחקים מראש" (אורן אהרוני)
אלופת אירופה מחכה, גם נבחרת יפן
הכחולות-לבנות, שהעפילו בקיץ האחרון לאליפות אירופה שלישית ברציפות,
יטוסו בקרוב לשני טורנירים בינלאומיים: בצרפת וביוון. זאת כהכנה לדבר האמיתי - היורובאסקט שייפתח ב-18 ביוני בפולין. הנבחרת תפגוש בטורניר הראשון את לא אחרת מאשר אלופת אירופה המכהנת, צרפת. אמנם רבי וחניכיו יערכו את הספתח ב-27 במאי בעיירה בורז' מול יוון (החמישית באליפות האחרונה), אך כעבור יממה יפגשו את הצרפתיות.
ב-29 בחודש תסיים ישראל את הטורניר מול בלגיה של אן ואוטרס, עד לא מזמן השחקנית הטובה ביבשת. ב-3 ביוני תצא ישראל לטורניר הכנה נוסף, הפעם באי קוס שביוון. שם היא תתמודד מול המארחת ונבחרת יפן. לאחר מכן תצא לדבר האמיתי, בפולין, שם שובצה לבית אחד עם צ'כיה (סגנית אלופת העולם), בלארוס ובריטניה.