"עכשיו אנחנו מבינים כמה קשה לקחת אליפות"
מיאמי נוצחה 97:81 על ידי בוסטון במשחק השלישי בחצי גמר המזרח, אריק ספולסטרה: "התשובה שלנו תגיע במשחק הבא". רונדו, שנפצע וחזר לשחק עם יד אחת: "כדי לנהל את המשחק צריך פה ורגליים". ליונל הולינס, ממפיס: "זה היה סופר ניצחון"
יוני לב ארי
פורסם: 08.05.11, 12:35
היו כאלה שישוו את הסיפור הזה לכניסתו של וויליס ריד, במשחק 7 של הניקס מול הלייקרס ב-1970. טוב, אולי לא צריך להגזים, אבל חזרתו של ראג'ון רונדו לפנות בוקר (א') לפרקט, לאחר שהוא פרק את מרפק יד שמאל, בהחלט היתה לרגע השיא בניצחונה של בוסטון על מיאמי 81:97, ניצחון שצימק ל-2:1 את סדרת חצי גמר המזרח.
רונדו ירד במהלך הרבע השלישי לחדר ההלבשה, ובאותה השניה קיוו אוהדי בוסטון לראות אותו בחזרה במשחק הבא, אבל אף אחד לא חלם על חזרה שלו הערב. אך ראג'ון חזר חבוש, ניהל את המשחק ואף הספיק לקלוע שני סלים, עם יד אחת כמובן. "לא היתה לי הרבה עבודה בהתקפה", סיכם הרכז, "בעיקר לנהל את המשחק. לשם כך צריך להשתמש בפה וברגליים, לא בידיים".
פול פירס וקווין גארנט. זקנים חסרי מנוח (AP)
קווין גארנט, שסיים עם דאבל דאבל מרשים של 28 נקודות ו-18 ריבאונדים, אמר על רונדו: "הוא הראה עד כמה הוא חזק, אין לי מושג איך הוא ישחק בגיל 35, אבל כרגע הוא משחק ממש טוב". רונדו, אגב, סיים רק עם שש נקודות, אך להן הוא הוסיף 11 אסיסטים.
גם למאמנו, דוק ריברס, היו רק דברים טובים להגיד: "כששמענו תחילה שהוא פרק את המרפק, היה לנו ברור שהוא לא חוזר. 30 שניות לאחר מכן ראיתי אותו מתקרב לכיווני, כשרואים על הפנים שלו שהוא רוצה לשחק. זה בהחלט הכניס את כולם להתלהבות, זה היה נפלא לראות אותו חוזר לפרקט".
ג'יימס ו-ווייד יורדים מאוכזבים מהפרקט. הפסד כואב (AP)
ורונדו הוא לא הגארד היחיד שנפצע אמש, כשגם כשירותו של דלונטה ווסט למשחק הרביעי מוטלת בספק. "הפלייאוף החל", הסביר ווסט, "וככה זה נראה בדרך כלל, פציעות, חבלות, אבל אנחנו ממשיכים קדימה".
מהצד השני, הסביר המאמן אריק ספולסטרה את עמדת מיאמי למצב: "עכשיו ברור לנו עד כמה קשה לקחת אליפות. יש לנו חבורה של שחקנים גאים, אנחנו נשיב במשחק הבא". והמשחק הבא, אגב, יתקיים ב-TD גארדן שבבוסטון בלילה שבין שני לשלישי.
קווין דוראנט. אוקלהומה כבר הובילה ב-16 נק', והפסידה (EPA)
ליונל הולינס: "זה היה סופר ניצחון"
והיה עוד משחק לפנות בוקר, לא פחות דרמטי מזה שהתקיים בבוסטון. ממפיס התעלמה מלוח התוצאות, מחקה פיגור 16, כפתה הארכה וניצחה את קווין דוראנט ואוקלהומה סיטי 93:101, כדי לעלות ל-1:2 בסדרת חצי גמר המערב. מאמן הגריזליס, ליונל הולינס, נשמע נלהב: "הדרך בה חזרנו למשחק פשוט מופלאה בעיני, ורק כך אפשר להתקדם בפלייאוף. זה היה סופר ניצחון, שהושג בזכות העזרה של אלוהים".מייק קונלי יודע בדיוק מה קרה: "ברגע שהסתכלנו על לוח התוצאות וראינו באיזה פיגור אנחנו, הבנו שאנחנו זקוקים לצעדי ייאוש. שחקנים עשו פתאום דברים אחרת, והנה - הגיע הניצחון". ומה היה לדוראנט להגיד? "אני מנסה להישאר חיובי, אבל זה היה הפסד ממש קשה". אין צורך להכביר במילים.
המשחק הרביעי בין ממפיס לאוקלהומה סיטי ייערך בלילה שבין שני לשלישי, כשגם אותו ייארחו הגריזליס. הלילה יתקיימו שני המשחקים בסדרות המקבילות, כשדאלאס מאבריקס תנסה להשלים 'סוויפ' על הלייקרס בטקסס, ואטלנטה הוקס תארח את שיקגו בולס (1:2 לשיקגו).