במשך פחות מחצי שעה נשמעו בעיר פיצוצים עזים שהרעידו את חלונות הבתים. בשמי טריפולי היתמר עשן, כולל באזורים הסמוכים למעונו של השליט מועמר קדאפי.
דובר ממשלת לוב מיהר להגיב כי טרם ברור אילו מטרות נפגעו. עיתונאים דיווחו כי בעיר נשמע גם ירי נגד מטוסים. במהלך התקיפה נשמעו צעקות מחוץ למלון בו שוהים אמצעי התקשורת הזרה. עם זאת, אחרי התקיפה החלו תושבים לצפור במכוניותהם ולפתוח בירי באוויר – כאות תמיכה בקדאפי.
לפני ארבעה ימים תקף הכוח הבינלאומי שמונה ספינות מלחמה של צבא קדאפי, באזור
טריפולי וסירטה. אדמירל ראסל הארדינג, סגן מפקד כוח המשימה של נאט"ו, טען שעל כלי השיט לא היו אזרחים או ציוד אזרחי. בהודעת הארגון נמסר כי על הכוחות לנקוט ב"פעולה החלטית", בהתחשב בשימוש ההולך וגובר של כוחות קדאפי בנכסיהם הימיים כדי לתקוף אזרחים.