הילד מאור עקיבא, שצמח בחממה של בית"ר טוברוק, פרץ השנה לתודעה כשכיכב במדי הפועל פתח תקווה, אצלה רשם 23 הופעות בהרכב, שבהן כבש שלושה שערים. "מבחינה אישית מאוד התקדמתי בהפועל פ"ת", סיפר הקשר בראיון ל-ynet, "קיבלתי את הבמה ואני מודה להנהלה ולשחקנים על הכל. אני מקווה שבשנה הבאה הפועל פ"ת תגיע יותר רחוק מאשר העונה".

ההתחלה של דהאן, שעוד מספר חודשים יחגוג יומהולדת 22, לא הייתה קלה. בעונתו הראשונה במלאבס הוא מיעט לשחק ופתח בהרכב רק ארבע פעמים בלבד. "לפעמים קשה להיפתח ולכן לא הלך לי בעונה הראשונה בקבוצה", הוא נזכר, "שחקן צעיר צריך ביטחון. השנה קיבלתי את הביטחון שהייתי צריך והראיתי מה אני שווה".
אז מי חתום על הפריצה של דהאן? התשובה לפניכם: "פרצתי אצל יובל נעים. האמת, גם עם יובל היה לי סיפור. הייתי עם רגל וחצי מחוץ לקבוצה כי לא שיחקתי. ביקשתי מיובל לעזוב למכבי נתניה, אחר כך שוחחתי איתו והתחננתי בפניו: 'תן לי הזדמנות, אני רק רוצה להראות לך מה אני יודע. אם לא אהיה טוב אל תיתן לי לשחק'. מאותו מחזור, יובל נתן לי לשחק ולא יצאתי מההרכב. אני שמח שהחזרתי לו על המגרש".

יובל נעים. דהאן: "התחננתי אליו שייתן לי הזדמנות" (צילום: אלי אלגרט)
דהאן צבר ביטחון, אבל במלאבס, כמו שהתרגלנו במלאבס, צצות מדי פעם פרשיות לא חיוביות והיו כאלה לא מעט השנה. דהאן מספר בגלוי על ההתמודדות עם הבעיות הללו: "אין ספק שזה השפיע עלינו", מודה הקשר ומסביר, "זה הוסיף הרבה לחץ לשחקן צעיר, אתה לא נותן על המגרש את כל מה שאתה יודע. הבעיות השפיעו על כולם ולא רק עליי. כשהגיע ה'מאני טיים' השארנו הכל בצד והשארנו את הקבוצה בליגה. הפועל פ"ת זה מועדון גדול עם קהל איכותי וטוב, חשוב שהשארנו את הקבוצה בליגה".

רפי דהאן מול מכבי ת"א. בעונה הבאה הוא כנראה בצהוב (אלי אלגרט)
ועכשיו למנה העיקרית. כפי שפורסם לראשונה ב-ynet לפני כחודש, הצהובים סימנו את דהאן כאחד השחקנים המובילים לחזק את הקבוצה. דהאן, שצפוי לחתום במכבי בתקופה הקרובה, לא מסתיר את התרגשותו מהמעבר לקבוצה גדולה: "יש התרגשות מאוד גדולה לבוא למועדון כמו מכבי תל אביב, שהוא הכי טוב בארץ עם הכי הרבה תארים ועם הקהל הכי גדול בארץ. יש לי כבר פרפרים בבטן. החלום הכי גדול שלי תמיד היה לחתום במכבי ת"א, שזו הקבוצה שאהבתי מגיל קטן".
הקשר מאמין ביכולתו להוביל את הצהובים וגם מסמן לעצמו מטרות חדשות נוספות: "אני מאמין שאלבש את המדים הצהובים, אציב לעצמי חלום חדש והוא להביא למכבי אליפות, אחרי זה ארצה להגיע לאירופה. דרך מכבי ת"א, שאתה נותן כמה משחקים טובים, יותר קל לך להגיע לנבחרת מאשר הפועל פ"ת, שהייתה במאבקי הישרדות. זה מה שאני רוצה. אני יודע שעכשיו יהיו עליי יותר עיניים וחובת ההוכחה היא עליי".