החקירה החלה לפני מספר חודשים, לאחר שבצריפין הבחינו כי חלקי חילוף רבים, המיועדים להרכבה על משוריינים שונים של צה"ל, נעלמו באופן מסתורי מבסיס מרכז ציוד וחלפים (מצל"ח).
בעקבות זאת, נפתחה חקירה שחלקה בוצע באופן סמוי. לפי החשד, האיש, נהג להיכנס למחסנים לאחר שעות העבודה, להעמיס חלקי ברזל שונים לרכבו ומשם היה ממשיך למגרש המתכות בראשון
לציון.
בפעילות משותפת של בלשי מצ"ח מרכז בפיקודו של סגן-אלוף ויקטור חיים, היחידה הכלכלית במשטרה ורשויות המס, נעצר החשוד "על חם". הוא נלקח לחקירה במשרדי מצ"ח.
במקביל, פשטו חוקרי היחידה הכלכלית, בפיקודו של ניצב משנה אהרון ולריולה, על מגרש המתכות ועצרו שני אחים, תושבי ראשון לציון, בחשד שרכשו את החלפים. השניים הודו בחשדות נגדם, לאחר שבמגרש נמצאו חלקים צבאיים רבים. מחר הם יובאו להארכת מעצר בבית משפט השלום בראשון לציון.
גורם צבאי הסביר כי ישנו ביקוש רב למתכות מסוגים שונים. "ישנו מחירון לסוגי המתכות והחשוד ניצל פעם אחר פעם את הגישה שלו למחסנים, כדי להוציא ציוד בעל ערך מצה"ל ומכר אותו כדי להרוויח כסף לכיסו". אותו גורם ציין כי במהלך החקירה ייבדק הקשר לכל אותן גנבות שהתרחשו בחודשים האחרונים.