חפיסת קלפי הטארוט המקובלת מורכבת משתי סדרות, או ארכנות (המילה ארכנה בלטינית פירושה ידע נסתר): הסדרה (הארכנה) המרכזית והסדרה (הארכנה) המשנית.לא ניתן לדעת אם במקור נוצרו קלפי הטארוט כחפיסה המורכבת משני חלקים, או ששתי הסדרות (הראשית והמשנית) אוחדו לחפיסה אחת בשלב מאוחר יותר.
הסדרה המרכזית: בסדרה המרכזית יש 22 קלפים, כאשר הקלפים ממוספרים מ-0 ועד 21. לכל קלף מצוייר יש שם וציור. הציורים בסידרה זו מכילים סמלים רבים וכל אחד מהקלפים מייצג רעיון אוניברסאלי.ניתן להשתמש בסדרה המרכזית ככלי נפרד ויש כאלו המשתמשים אך ורק בה על מנת לבצע פריסות.
הסדרה המשנית
ההבדל בין הסדרה המשנית לקלפי משחק רגילים הוא דק מאוד. הסדרה המשנית מורכבת מ-58 קלפים אשר נחלקים לארבע סדרות. בכל אחת מהן 14 קלפים, להבדיל מ-13 הקלפים המופיעים בקלפי המשחק. הקלפים ממוספרים מ-1 (אס) עד 10 ואליהם מתווספים ארבעה קלפי חצר: נער, אביר, מלכה ומלך. מלבד תוספת קלף האביר, שאינו קיים בקלפי-המשחק הרגילים, גם סימני הסדרות המשניות שונים מהסימנים המוכרים. סימני הסדרות המשניות של הטארוט הם: מטבע, מטה, גביע וחרב.
אלו מקבילים לסדרות בחפיסת המשחק:

(צילום: Index Open)
התפתחות קלפי הטארוט
ישנן השערות רבות ביחס למקור הקלפים, השערה אחת היא כי מקור הקלפים הוא במצרים העתיקה והם הובאו לאירופה על ידי הצוענים. השערה נוספת היא שמקור הקלפים הוא באירופה של סוף ימי הביניים. עם זאת, לא ניתן לקבוע בבירור מהו מקורם. בכל מקרה, הסמלים המצוירים היוו רעיון, או סיפור, שהדרך להעבירו הלאה הייתה קלה ופשוטה.
העדויות להימצאותם של קלפי טארוט באירופה הם בסוף המאה ה- 14 ותחילת המאה ה-15. למרות שאין דוגמאות של הקלפים מתקופה מוקדמת זו, יש רישומים המעידים על משחקי הקלפים שהתקיימו בשנים אלו. באיטליה החלו להשתמש בקלפים במשחק שנשא את השם "טארוקי" (Tarrochi). החפיסות העתיקות ביותר שנשתמרו מקורן בצפון איטליה ותאריכן נקבע לתקופת אמצע המאה ה-15. קלפים אלו נקראו "קלפי הניצחון". הם נרכשו במקור על ידי משפחות אצולה איטלקיות, ועל כן נהוג להניח שאצלן הופיעו הקלפים לראשונה. משפחות האצולה הידועות ביותר בהקשר זה הן משפחת ויסקונטיו משפחת ספורצה. כשהגיע המשחק לצרפת, ניתן למשחק השם "Tarot" - טארוט. השם זה דבק בקלפים עצמם, יותר ממאה שנים לאחר שנפוצו ביבשת.
במאה ה-16 נפוצה ברחבי אירופה מערכת קלפי טארוט המכונה "הטארוט של מארסיי", על שם העיר מארסיי בצרפת, שהיוותה את המרכז העיקרי לייצורם. מערכת זו עיצבה את קלפי הטארוט בנוסח בו אנו מכירים אותם כיום, מבחינת נושאי הקלפים וסמליהם, ומוסיפה להיות נפוצה אף היום על מהדורותיה השונות. הציורים על קלפים הטארוט, שמרו על צורתם במשך מאות שנים, ומופיעים עליהם סמלים בעלי משמעות דתית ומיסטית.
הקריאה בקלפי טארוט התפתחה במאות ה-18 וה-19, בעקבות מחקרים שנעשו בסדרי סתרים על ידי מיסטיקאים כמו אנטואן קורט-דה-גבלן ואטיילה, אשר חקרו תורות מיסטיות, קבליות ואזוטריות. בתקופה זו צברו קלפי הטארוט פופולאריות רבה ואף נשזרו מיתוסים רבים אודות הקלפים, כמו למשל, שמקורם של הטארוט במצרים העתיקה, שם שימשו לשימור והוראת ידע נסתר. בתקופה זו גם התפתחה ההקבלה בין 22 קלפי המערכת הראשית לבין אותיות הא"ב העברי.

(צילום: shutterstock)
קיימות אינספור גרסאות למערכת קלפי הטארוט, כל אחת מציגה תמונות שונות על קלפיה, אשר נוצרות כל העת למטרות מחקר ולימוד, פרשנות אישית, שימושים מיסטיים, או כיצירות אמנות בפני עצמן, אך החפיסה הפופולארית ביותר של קלפי הטארוט הינה חפיסת ריידר-ווייט (Rider-Waite Tarot Deck). בשנת 1909 פרסם ארתור אדוארד ווייט את מערכת קלפי הטארוט שיצר. ווייט היה מיוצאי "מסדר שחר הזהב" ארגון סתרים שפעל באנגליה בסוף המאה ה-19, ומערכת הטארוט שלו מעוצבת לפי עקרונות המסדר ותורותיו. חשיבותה של מערכת קלפים זו נעוצה בכך שהייתה זו הפעם הראשונה בה הוצגו עבודות מסדרי הסתרים בפני הציבור הרחב והפכו לנגישות עבורו. קלפי הטארוט נעשו זמינים לכל וצברו תאוצה אדירה.
שימושים
האפשרות לומר את העתיד באמצעות קלפי הטארוט, יוצרת מצב של חוסר נוחות עבור אותם אלו אשר אינם מאמינים באפשרות לראות את העתיד, או אצל אלו אשר חושבים שאין צורך להתבונן אל העתיד. מעבר לכך, חיזוי העתיד סותר חלק מאמונות דתיות ואינו מתאים לגישות רוחניות מסוימות. אך כאמור, לקלפי הטארוט ישנם שימושים נוספים מעבר לאפשרות להגדת העתיד. קלפי הטארוט המודרניים משמשים כמערכת סמלים לצמיחה והתפתחות אישית.
שאלות של עבר והווה
במקום לשאול שאלות לגבי העתיד, ניתן להשתמש בקלפי הטארוט בשאלות על העבר וההווה, שיסייעו לנו להבין אירוע או את המצב הנוכחי ויעזרו לנו להבין כיצד ניתן להגיע אל המטרות שלנו. הקלפים יכולים להביא לתובנה חדשה לגבי הפעולות או המחשבות שלנו או לרמוז לנו כיצד לשפר כל תחום בחיינו.
איכויות חיוביות
ניתן להשתמש בקלפי הטארוט ככלי למדיטציה או התחברות. למשל, ניתן לבחור קלף בעל איכויות שהיינו רוצים להתחבר אליהן או להביא אותן אל תוך חיינו. אולי קלף הכוח, הקיסרית, צדק, הכוכב (שמייצג את האמון ביקום). אנו יכולים למקם את הקלף במקום שאנו בוחרים, מקום שנוכל לראות אותו ולהיחשף אל התמונה המצוירת עליו, דבר שיכול לעזור לנו למקד מחשבות בכיוון מסוים או לפעול בדרך מסוימת. ניתן גם להניח את הקלף מתחת לכרית בלילה, וכך להתחבר אל האיכות הזו בזמן השינה, לקבל תובנות ומסרים.
לימוד הסמלים
קלפי הטארוט יכולים להיות כלי ללימוד סמלים ארכיטיפים. הם כוללים בתוכם סמלים משותפים למין האנושי בכללותו, למשל: מגן דוד, פנטאגרם, ריבוע או משולש. סמלים שאנו מכירים את המשמעות שלהם כאשר אנו מתבוננים בהם. בקלפי הטארוט משובצים סמלים רבים שכאלה, ומתוך חקר הסמלים אנו יכולים ללמוד הרבה על המחשבה וכיצד היא פועלת. קלפי הטארוט כוללים בתוכם גם סמלים בסיסיים של אמונות דתיות, אסטרולוגיה, אלכימיה, פסיכולוגיה, נומרולוגיה, צבעים ומערכות נוספות.

(צילום: shutterstock)
פילוסופיה ורוחניות
קלפי הטארוט יכולים לשמש כתמיכה או ככלי המסייע לפיתוח פילוסופית חיים או להרחבת המישור הרוחני. הסדרה המרכזית בקלפי הטארוט כוללת בתוכה 22 קלפים, המתארים את מסע השוטה (הנשמה) דרך החיים. זוהי דרך המתארת למידה והבנה באמצעות אתגרים, תוך התגברות והשגת המטרה. לימוד התהליך יכול לתת לנו כלים להבין את דפוסי החיים ולהבין כיצד עלינו להתמודד עם מצבים מסוימים.
יעוץ
ניתן להשתמש בקלפי הטארוט ככלי לייעוץ ולהבין באמצעותם מה מתרחש בראשו של האדם, במיוחד לזהות את הרבדים העמוקים, להתחבר אל התת מודע. הקלף, העשיר בסמלים ומשמעות, משקף באופן נרחב כיצד המחשבה שלנו מגיבה למצבים. יעוץ יכול לתאר כיצד האדם שמולנו קולט את הסיטואציה במחשבות וברגשות שלו (שזו לא בהכרח תמונת המצב האובייקטיבית).
יצירתיות
ניתן להשתמש בקלפי הטארוט ככלי לפיתוח ההשראה, הם יכולים לשמש כעלילה לסיפור, שיר, יצירת אומנות או כל עשייה יצירתית אחרת ואמנים רבים, כמו סלבדור דאלי, השתמשו בסמלים הללו כאמצעי לביטוי יצירתי. ניתן להשתמש בהם כרעיון כאשר אנו "נתקעים" בפרויקט או בעבודה.
משחק
תמיד ניתן לחזור אל המקור ולשחק בקלפי הטארוט. ישנם משחקי אסטרטגיה, שניתן לשחק עם קלפי הטארוט. ברחבי אירופה עדיין משחקים במשחקים הללו שבנויים על רעיון של משחק בו יש כמה משתתפים, וחוקי המשחק דומים לברידג.