צ'אבס, שהודיע בסוף השבוע האחרון כי עבר בקובה ניתוח להוצאת גידול סרטני מגופו, השיב לחומסקי טובה והפך בן לילה את אחד מספריו לרב מכר לאחר שנופף בו במהלך נאום שנשא באו"ם. בנוסף, בתחילת השנה צ'אבס אף הציע לארה"ב למנות את חומסקי לשגרירה בקרקאס. אך ייתכן ונשיא ונצואלה מתחרט על מהלך זה לאחר שחברו הטוב הפנה לעברו את חיצי הביקורת.
חומסקי, שדיבר בשבוע שעבר עם ה"אובזרבר" הבריטי, האשים את המנהיג הסוציאליסטי בצבירת יותר מדי כוח ו"פגיעה" בדמוקרטיה בוונצאולה.
"ריכוז כוח ברשות המבצעת, אלא אם הוא זמני לנסיבות מסוימות, מהווה פגיעה בדמוקרטיה. אפשר להתווכח אם הנסיבות (בוונצואלה) מצדיקות את זה", אמר חומסקי. "לעניות דעתי, הן לא מצדיקות ריכוז כוח".
חומסקי הוא פרופסור אמריטוס לבלשנות במכון הטכנולוגי של מסצ'וסטס (MIT) ומזוהה עם השמאל הרדיקלי ועם המאבק למען זכויות האדם.
את דבריו נגד צ'אבס נשא חומסקי לקראת פרסום מכתב פתוח שבו הוא מאשים את הרשויות בוונצואלה ב"בברוטליות" במקרה של מריה לורדס אפיוני, שופטת בקרקאס שנעצרה בדצמבר 2009 והוכנסה לכלא. חומסקי קרא לצ'אבס לשחרר את אפיוני מבית הסוהר ב"מחווה של חנינה" למען הצדק וזכויות האדם.