סטפאנובה: "מדליית הזהב השלישית והאחרונה"
אחרי הזכייה המרשימה באליפות אירופה, סנטרית נבחרת רוסיה ואחת הכדורסלניות הגדולות ביבשת נפרדת מהמדים הלאומיים. הדירוג הסופי: הרוסיות ראשונות, ישראל אחרונה
רענן וייס
פורסם: 04.07.11, 10:36
אחרי שלוש מדליות זהב ושלוש מכסף באליפויות אירופה השונות, מריה סטפאנובה, אחת מהשחקניות הגדולות ביבשת בכל הזמנים, החליטה להיפרד מנבחרת רוסיה. הסנטרית בת ה-32, שהוליכה אמש את נבחרתה ל-42:59 מוחץ על טורקיה וזכייה נוספת ביורובאסקט, רמזה על המתרחש לבוא במסיבת העיתונאים.
"זו מדליית הזהב השלישית שלי ביורובאסקט וכנראה גם האחרונה", הדהימה את הנוכחים. "אולי בגלל זה אני כל כך מאושרת, כי זה כנראה הסוף. אם לא יהיו הפתעות, לא אשחק באליפות אירופה נוספת". סטפאנובה גם נשאלה לגבי היורשת וענתה: "יש לנו עכשיו שחקנית צעירה ומוכשרת, אלנה דאנילוצ'קינה, היא המנהיגה הבאה שלנו".
נבחרת רוסיה חוגגת את התואר (AFP)
ואכן, דאנילוצ'קינה הוכתרה כ-MVP של אליפות אירופה בפולין על ידי עיתונאי הכדורסל. יחד איתה בחמישיית הטורניר נבחרו ניברי אילמאז (טורקיה), אווה ויטקובה (צ'כיה) סנדרה מנדיר (קרואטיה) וכמובן גם סטפאנובה, שרשמה בגמר 18 נקודות ו-12 ריבאונדים.
מהצד השני, בטורקיה לא ממש היו בהלם אחרי ההפסד, בטח לאור מסע הקסם המופלא שלהם באליפות והעלייה ההיסטורית לגמר הטורניר. "רוסיה היתה הנבחרת הטובה מכולן, הזהב מגיע לה", הודתה ניברי אילמאז, אקס נירוסופט כרמיאל למי ששכח. "ידענו שרק ריצה מהירה בתחילת המשחק תיתן לנו אפשרות לנצח, בפועל הדבר ההפוך קרה".
מריה סטפאנובה. דרך נפלאה לסיים את הקריירה הבינלאומית (EPA)
הדירוג הסופי: רוסיה ראשונה, ישראל אחרונה
השכלול הסופי של האליפות גם כן לא הותיר מקום לספק. רוסיה הוכתרה כצפוי לאלופת אירופה וזכתה בכרטיס לאולימפיאדת לונדון 2012, טורקיה זכתה בכסף וצרפת בארד. קרואטיה, עוד אחת מההפתעות הנעימות של האליפות, ניצחה 59:73 את מונטנגרו וסיימה במקום החמישי המכובד. ישראל, אגב, סיימה במקומות 16-13.הדירוג הסופי: 1. רוסיה, 2. טורקיה, 3. צרפת, 4. צ'כיה, 5. קרואטיה, 6. מונטנגרו, 7. ליטא, 8. לטביה, 10-9. בלארוס וספרד, 12-11. בריטניה ופולין, 16-13. יוון, סלובקיה, גרמניה וישראל. להתראות בצרפת 2013.