מאז ומעולם הוקסמתי מטעמים וריחות רעננים. דשא קצור, למשל, יגרום לי לעצור, לעצום עינים ולנשום עמוק. אגם גדול או מפל יגרמו לאותה תופעה בה מתרחבות הריאות וחיוך אדיר נמתח בין אוזן אחת לרעותה.
הרומן שלי עם משפחת המנטה התחיל בקיץ 96' בפאריז. חמסינים מטורפים תקפו את צרפת, המונים קמולים בשדרות המפוארות, מזגנים כמעט ואין, ואני עובד בפטיסרי של ז'ארר מולו, מיואש מהחיים ובכל רגע פנוי רץ אל הקולנוע, ליהנות מהמזגן.
ביום החופשי שלי הוזמנתי על-ידי אלן, חבר מהפטיסרי, לבוא אל בית משפחתו בכפר, חוויה שנשמעה מפוקפקת מעט אך עדיין "חוויה". יצאנו מוקדם ברכבת לכיוון ורסאי כדי להספיק לעבור בשוק שבמרכז העיירה, לקנות מעט מצרכים שסבתו ביקשה: עגבניות, ערמונים, עופות ונקניקים, ואפילו ביצי שליו טריות. כשהגענו לדוכן התותים קלטתי שאלן לא רגוע ובוודאי לא מרגיש כמי שהולך לבלות יום בכפר בחברת סבתו האהובה. הכל התבהר כשטנדר חבוט מסוג "רנו", שנראה כאילו יצא מסרט על מלחמת העולם השנייה, נעצר לידנו בחריקת בלמים וממנו יצאה צרפתייה קשישה, גרומה ונרגנת שמייד, ובלי לומר שלום בכלל, פנתה לבדוק את תכולת השקיות ועיקמה את פניה למראה הסחורה.
קלטתי על פניו של אלן את הבושה. עלתה בראשי המחשבה שיש סיכוי שהסרט "חופשה בכפר" נכתב על סבתו, ותקוותי היחידה היתה שלא אהיה השפן שאת עורו היא תפשוט. בסופו של דבר, לאחר בילוי של יום במטבח בשלישייה עם בקבוק פסטיס, שרתה רוח האהבה בבית. הזקנה יצאה לחצר עם דלי מים, טפטפה מעט שמן מנטה לתוכו והרטיבה את המרפסת. גלי צינה עלו סביב לשולחננו. אכלנו, שתינו, נהנינו, ולמדתי שנענע טובה מסוגלת לעצור, אפילו אם רק לרגע, את הקיץ.
המרכיבים:
כ-600 גרם עגבניות שרי
150 עד 200 גרם גבינת קממבר
כ-10 צנוניות
2 בצלים סגולים
חופן זיתי טסוס או קלמטה מגולענים
צרור נענע
אופן ההכנה:

סלט נענע שרי וקממבר (צילום: דודו אזולאי)
המרכיבים:
6 דגי לברק, מפולטים ונקיים מעצמות
כף טחינה גולמית
כוס יוגורט
צרור נענע
3 שיני שום
1/2 כוס שמן זית
חופן זיתי קלמטה מגולענים
ראש חסה ערבית, נקי ויבש
אופן ההכנה:

פילה לברק אפוי ביוגורט נענע וטפנד זיתים (צילום: דודו אזולאי)
המרכיבים (ל-6 סועדים):
1 כוס סוכר
1 כוס מים
1 שקית טפיוקה
3 מנגו
צרור נענע קצוצה
גביע של קרם פרש (ניתן גם להכין לבד)
לקרם פרש:
מכל (250 מ"ל) שמנת מתוקה
1 כף של יוגורט
אופן ההכנה:

טפיוקה נענע מנגו וקרם פרש (צילום: דודו אזולאי)