הכתומים לא ניצחו כבר שלושה חודשים וחצי (12 משחקים ברצף!) ובקבוצה ברור לכולם, כי אם לא מנצחים בשבת את הפועל באר שבע, ההדרדרות תהפוך להתרסקות. הפסד נוסף, יוריד את הקבוצה בפעם הראשונה מתחת לקו האדום ואם הפועל חיפה תסיים את הדרבי בתיקו לפחות, גם היא תעבור אותה.
המאמן ניסן יחזקאל קיים שיחה נוקבת עם השחקנים ובין היתר אמר להם: "יש פה שחקנים שנלחמתי עליהם בקיץ ולא נותנים לי תפוקה. לא יכול להיות שנגיע לכל כך הרבה מצבים ולא ננצל אותם לכיבוש שערים. אני מאד מקווה שנשחזר את המחצית הראשונה הטובה באשדוד, אם זה יקרה אני מאמין באמונה שלמה שננצח את באר שבע".
ליאור ברטקובסקי הסובל ממתיחה בשריר הירך האחורי, שוב נפצע וייעדר בשבת. מי שעשוי לחזור הוא הקשר איתי אלקסלסי שהיה בתקופת החלמה ועשוי לשחק.