השבוע בספורט

חמישה משחקים חשובים ביותר, הקוורטרבק המוזר, כריס פול עובר ללוס אנג'לס, מכירה פומבית של שחקני בייסבול זרים

 

חמישה משחקים חשובים ביותר

המשחק הראשון אחרי 164 ימי השבתה ניפתח כראוי במדיסון סקוור גארדן, המכה של הכדורסל העולמי. לא שהניקס היא ברומו של עולם, אלא משום ההסטוריה שעושה מהאולם המקום להיות בו ביום חג המולד עם חמישה משחקים חשובים ביותר.

 

 

*היריבות בין הניו-יורק ניקס לבוסטון סלטיקס היא שנייה בחריפותה רק ליריבות שבין הירוקים מבוסטון, והסגולים-זהובים מהלייקרס. אתמול היה משחק שלא איכזב בחריפותו: הניקס עם הרכש החדש טייסון צ'נדלר הסנטר הענק, והסלטיקס ללא תוספת גרנדיוזית בקבוצה, אבל עם גאווה של קבוצה וותיקה בעלת המסורת הגדולה מכולן הרוצה להוכיח שעדיין לא נס ליחה, ניפגשו בקרב ארסי קולוסלי (אבל מצופה) בין שתי השונאות בלב ונפש. היה זה משחק של הצהרה: הניקס ינסו לקבוע העונה את מעמדם כנסיכים החדשים של האזור האטלנטי ושהם מוכנים לחילופי המשמרות

והסלטיקס ינסו להראות שכוחם לא נס עדיין ומי שרוצה לקחת מהם את הכתר האטלנטי, מוטב שיבוא מוכן. כרמלו אנטוני הצטיין בשורות הניקס עם 37 נקודות ו-8 ריבאונדים כולל 2 מכריעות מהקו בסיום, ואמארה סטודמאייר היה מצויין עם 21 משלו. בשורות הסלטיקס רונדו פתח את העונה עם עוד הופעה הרואית של 31 נקודות, 13 אסיסטים, 5 ריבאונדים ו-5 חטיפות. ריי אלן ובאס סיימו עם 20 כ"א. פירס לא שיחק עקב פציעה. הניקס כבר הובילו ב-17 נק' אך הסלטיקס פתחה במתקפה שהשאירה רבע רביעי מותח ביותר כשספייק לי לא מפסיק לצרוח ולעודד. הניקס ניצחה 104-106 בבית כשהסלטיקס משחקת ללא כוכבה פאול פירס, הווה אומר מוקדם מדי לצאת במחולות בטיימס סקוור.

 

*המשחק בין הדאלאס מבריקס והמיאמי היט היה חזרה על סידרת הסיום בליגה בעונה שעברה, אבל לחוזה הנייטרלי המשחק לא נראה כאילו זאת היתה חזרה, אלא התחלה חדשה. ההיט נשארה פחות או יותר כפי שהיתה, עם תוספת נהדרת של רוקי נמוך ומהיר ביותר שהוא תוספת חשובה ביותר. המבריקס איבדה את שחקן הציר שלה צ'אננדלר ואת הפוינט גארד חוזה בריאה. לברון ג'יימס עם כמעט טריפל דאבל של 37 נקודות, 10 ריבאונדים, 6 אסיסטים, 2 חטיפות ו-2 חסימות פירק את השרידים של הדאלאס, ודוויין ווייד הראה שהוא חזר טרי ורענן עם 26 נקודות ו-8 ריבאונדים בעוד שבשורות המאבריקס - ששיחקו רע מאוד - הופיעו לעבודה רק דרק נוביצקי עם 23 וג'יימס טרי עם 21 נק'. הדבר החשוב ביותר לגבי היה לראות את לברון. איזה מין לברון יופיע למשחק. היה ברור שראינו לברון חדש לחלוטין: שפת גופו צרחה ממש באון: "כדורסל נטו". לא יותר קוף גדול שנשא בעונה שעברה על גבו. לברון של העונה הזאת הוא אחד שבא לשחק ולא לאבד ריכוז משלטים מעליבים באולם, ומה יוכל לומר במסיבת העתונאים בגלל הפיאסקו של העונה שעברה. היה ברור גם שהוא וההיט באו לנצח, ולא לנקום. הם כולם – בתוספת הרוקי המצויין הפוינט גארד נוריס קול – רוצים אליפות, לא נקמה!.

 

*משחק כוסס צפורניים נוסף נערך בצידה השני של היבשת כשהכוח העולה, השיקגו בולס, באה לבקר את הכוח היורד, הלוס אנג'לס לייקרס. כוכב הבולס דריק רוז הצטיין עם 22 נקודות ו-5 אסיסטים וסל ניצחון מדהים בסיום שהביא נצחון בנקודה, ובוזר הוסיף 15 נקודות משלו. לליקרס, שחסרו את אקורד הסיום בצורה מפתיעה, הרבו לקלוע קובי עם 28 נקודות אבל לא פחות מ-8 איבודים, ופאו גאסול עם 14 נקודות משלו כולל שתי החטאות קריטיות מהקו. הלייקרס איבדו שחקן מפתח בדמותו של אודום, ואנדרו ביינום הענק לא שיחק עקב השעייה. מוקדם מדי כמובן להסיק מסקנות אחרי משחק אחד, אבל ברור היה לכל חוזה במשחק שהלייקרס עומדת בפני עונה קשה ומלאת מכשולים וקשיים בגלל התבגרות הקבוצה, וחסרון דם חדש וטרי

 

*אוקלהומה סיטי הוכיחה ללא ספק מה שידענו על קבוצת השוק הקטן הזה ממדינת הבוקרים: היא הכוח העולה במערב, ולדעתי כבר הכוח הדומיננטי. הסיבה? קווין דוראנט, 'הלברון של המערב'. אצלו ערב של 30 נקודות הוא יום רגיל במשרד, והזכרתי כבר כאן את הצעיר הנהדר, ג'יימס הארדן המזוקן הנהדר שעולה מהספסל ומשנה לחלוטין את משחק הת'אנדרס. כשמצד שני דווייט האוורד כוכב המג'יק נעצר ע"י דאבל-טים והגנה מצויינת ומסיים עם 11 נקודות, לקבוצת המג'יק מעירו של דיסני וורלד אין סכוי. הנצחון של הת'אנדרס על 8 נקודות בלבד עשה חסד גדול לאורלנדו.

 

*זהו המשחק השני שהקליפרס מוכיחה קבל עם ועידה שהיום קיים סדר חדש במערב: התוספת של כריס פאול עשתה מהקליפרס שתמיד היתה הרפש של הליגה, קבוצה לגיטימית ביותר למלחמה על כתר המערב עם אוקלהומה-סיטי. בלייק גריפין מככב כל משחק, והאתלטיות העליונה שלו מחפה על טיפונת חוסר נסיון, ועושה ממנו שחקן מפתח בקבוצה, ואני מנבא שגם בנבחרת ארה"ב לאולימפיאדת לונדון הקיץ. הוא סיים עם 22 נק', ופאול עם 20, והכמעט 20 הפרש על הווריורס מגולדן-סטייט (105-86) הוכיח לכולנו שתמה תקופת הבדיחות על הקליפרס. 

 

כוכבי המזרח הצעירים:

1. קרי אירווינג, קליבלנד קאבס.

ה-1.85 מ' הזה שהגיע אחרי שנה באוניברסיטת דוק קלע 32 נק', קטף 8 ריבאונדים, וחילק 6 אסיסטים ב-52 דקות משחק. הרוקי הזה שהיה בחירת הדראפט מספר אחת עומד בפני משימה קשה ביותר: להשכיח לקהל קליבלנד את עזיבתו של לברון ג'יימס. בשני המשחקים בהם חזיתי בטיווי, הוא נראה כשחקן הבוטח בעצמו, מוכן לנהל את חבריו הבוגרים, ונראה שתפקיד הפוינט-גארד שהוא גם מנהיג הקבוצה, תפור בדיוק עבורו.

 

2. קמבה וולקר, שרלוט בובקאטוס.

שלשום נסעתי את השעתיים מביתי לשרלוט לחזות בפנומן הצעיר הזה מיוקון. ה-1.84 מ' הזה קלע 18, עם 3 ריבאונדים ושני אסיסטים במשחקו היחיד עד עתה, אבל זה הספיק: ראית כוכב-על בהתהוותו. הוא מזכיר מאד את טים הרדאוויי לחובבי הכדורסל שביניכם. לא לקח לו יותר מ-2-3 דקות על המגרש לקחת את ההגה, וכאילו לומר לבני קבוצתו, "הגיע בוס חדש לשכונה". הוא יהיה פוינט גארד 'אול-סטארי' משך שנים רבות בליגה.

 

3. אימן שומפרט, ניו יורק ניקס.

ה-1.94 מ' הזה מג'ורג'יה טק קלע 16 נק', קטף 2 ריבאונדים וחילק 2 אסיסטים במשחק ההכנה היחיד שלו עם הניקס. הוא נראה לי כגניבה מאד מוצלחת של הניקס, בדיוק כמו הבחירה הדי נמוכה בדראפט של לנדרי פילדס, שהוכיח העונה שמה שקובע הוא לא היכן נבחרת בדראפט, אלא איזה מין שחקן כדורסל אתה. שומפרט הוכיח כבר שהוא תוספת מצויינת לניקס הזקוקה לכוח בקו האחורי.

 

כוכבי המערב הצעירים:

 

1. דריק ויליאמס, מינסוטה טימברוולבס

העמדה הקשה ביותר לרוקיס להיכנס אליה לפי הדיעה המקובלת היא הפוינט-גארד. שחקנים כדריק רוז, ג'ון וולף, וכוכבי הדראפט האחרון כקיירי אירוויניג וקמבה וולקר מוכיחים ההיפך, ובאמת הדראפט האחרון היה מוגזם במספר הגארדים שניבחרו. למזלנו יש את דריק ויליאמס, פאוור-פורוורד נמוך מהמקובל לעמדתו, שקלע 14 נק' עם 2 ריב' ב-21 הדקות היחידות ששיחק עד עתה, אבל אני מבטיחכם שתחת המאמן הוותיק ריק אדלמן, בוגר אוניברסיטת אריזונה זה יהיה בוודאות ב-'חמישיית הרוקיס', ואחד הפורוורדים הטובים בליגה.

 

2. קאווי ליאונרד, סאן אנטוניו ספארס

הקבוצה האלופה הגאה של העבר הלא רחוק הזדקנה לפתע פתאום יחד. הצעיר ליאונרד מסאן אחרת – סאן דיאגו סטייט יוניברסיטי – הוא תוספת חשובה ביותר לספארס בעמדת הסמול פורוורד, במיוחד לאור האכזבה של ריצ'רד ג'פרסון הוותיק בעונה שעברה בעמדה שאייש. ליאונרד, בגובה אידיאלי לעמדה זו – 2.00 מ' – ייכנס מהר מאד לעניינים כסמול פורוורד הפותח בחמישיית הספארס.

 

3. דריוס מוריס, לייקרס

מי שחזה במשחק הנצחון הראשון של הקליפרס על הלייקרס באמצע השבוע שעבר קלט ללא קושי את הצעיר הנפלא הזה, שהיה אחת מנקודות האור היחידות של הלייקרס. הגארד הזה, 1.92 מ', קלע 11 עם 3 ריב' ו-3 אס' ב-24 הדקות ששיחק. עם דרק פישר המתבגר והעייף מייצוג השחקנים בתקופת ההשבתה, וקובי בריאנט הפצוע בכף ידו, דריוס יראה הרבה יותר אקשיון משתיכננו עליו כה מוקדם.

 

 

 

בחירות סוף השנה בספורט

שתי בחירות סוף השנה בספורט היקרתיות ביותר בארה"ב הן הבחירות של המגזין 'ספורטס אילוסטרייטד' ושל 'האקדמיה לספורט' של ארה"ב. תוצאות הבחירה נקבעות בספורט אילוסטרייטד ע"י צוות 54 הכתבים והעורכים אבל לא בבחירה סודית אלא בכמה אסיפות צוות עד שנקבעים המנצחים, בעוד שהאקדמיה לספורט מפרסמת את הבחירה אונליין בכל העולם, בשיתוף עם יו.אס.איי.טודיי, ו-אן.בי.סי ספורט. הבחירה השנה נקבעה ע"י 875,997 חובבי ספורט שבחרו את הספורטאי והספורטאית שלדעתם תרמו יותר לספורט מכל אחד אחר.

 

 

ספורטס אילוסטרייטד בחר שני מאמני כדורסל: מייק ששבסקי, מאמן אוניברסיטת 'דוק' ונבחרת ארה"ב, ופאט סאמית, מאמנת הכדורסל של נשות אוניברסיטת טנסי. שניהם המנצחים המובילים בדיביזיה הראשונה של המכללות בכדורסל, היא עם 1050 נצחונות, ו-8 אליפויות מכללות (היחידה עם מספר רב כזה) ומייק עם 907 נצחונות, ו-4 אליפויות מכללות שהאחרונה בהן היתה בשנה שעברה.

 

בעוד למייק הפרס ניתן על הישגיו הנפלאים עם דוק העונה, לפט הפרס ניתן יותר על מפעל חיים כי אוניברסיטת טנסי הגיעה לפלייאוף אמנם, אך לא ניצחה. הפרס ניתן לה דווקא השנה כנראה, בגלל הודעתה האמיצה שהיא חולת אלצהיימר, אבל תישאר לאמן כמה רק שתוכל.

 

האקדמיה לספורט בחרה בסרבי נובאק דג'קוביץ', הטניסאי הנפלא שזכה בשנה שעברה בשלושה 'סלאמים' מארבעה – אוסטרליה, וימבלדון, ויו אס אופן, והוא מדורג כל השנה כטניסאי מספר אחד בעולם. בין הנשים הבחירה היתה יאני צנג מטייאוון המדורגת מס' 1 בעולם בגולף שזכתה השנה באליפות המייג'ור החמישית שלה – הבריטיש אופן - ובכך הפכה לצעירה ביותר (בת 22) אי פעם לזכות בתואר המיוחל הזה.

 

הקוורטרבק המוזר

הקוורטרבק המוזר, המשונה, והבלתי מצופה ביותר בכל הליגה הוא אלי מאנינג, הקוורטרבק של הניו-יורק ג'איינטס. הוא יכול להיות הטוב ביותר בכל הליגה כשבדקות האחרונות הוא משחק כאילו זרועו של ג'ו מונטנה הושתלה בו, ובמשחק מקביל אחד, באותו מצב ובאותה תוצאה, הוא משחק – ומוסר – כקוורטרבק מתחיל מאיזה תיכון בברוקלין.

 

 

לכן בליגת 'הפנטזי' הוא המלך, ואתמול במשחק ההפסד לוושינגטון רדסקינס הוא היווה אכזבה קולוסלית למיליוני המסוממים למשחק המחשב הזה: הוא מסר ל-257 יארדס ביום גרוע של 23 מ-40, ושלושה איטרספשיונס ברגעי אמת שפגעו פגיעה רצינית בריצה של הג'איינטס לפלייאוף. הם עכשיו 7-7 מול ה-6-8 של הדאלאס קאובויס באן.אפ.סי מזרח, כשדווקא הרדסקינס שהם מחוץ לפלייאוף עם רקורד של 8-6 נראו כקבוצה הרצה לפלייאוף, ולא הג'איינטס. הרדסקינס גם עשו 3 'קוורטרבק סאקס' כשהאופנסיב ליין המהולל של הג'איינטס נעלם לאן שהוא במשחק הזה.

 

ההפסד הזה היה החמישי מששה משחקי הג'איינטס האחרונים, ואחרי התחלת עונה פנטסטית כשבתפוח הגדול התחילו כבר לדבר על סופרבול נוסף, הם עכשיו בסכנת החמצת הפלייאוף. נקודת האור היחידה היא שהג'איינטס אחראים בעצמם על עתידם: יש להם עדיין שני משחקים נגד הג'טס ונגד הקאובויס, ואם הם מנצחים את שניהם, הם עדיין אלופי הדיביזיה.

 

כריס פול, הפוינט גארד הטוב בליגה, עובר ללוס אנג'לס 

אחרי כחודש של ריצות אחרי כריס פול, הפוינט גארד של הניו-אורליאנס הורנטס, שהודיע שהוא לא נישאר בהורנטס אחרי סיום חוזהו (המסתיים בסוף העונה), הליגה עשתה עיסקה עם הלוס אנג'לס קליפרס אליה הוא עובר היום, וההורנטס מקבלים את הכוכב הצעיר אריק גורדון בן ה-22 שהוא עדיין משתכר רק 3.8 מיליון לפי הסקאלה של הרוקיס לארבע השנים הראשונות, אל-פארוק אמינו בן ה-21, בשנתו השלישית בליגה עם משכורת של 2.7 מיליון, וכריס קיימן בן ה-28, הסנטר האנדרייטד ביותר, שמשכורתו 12.7 מיליון. בנוסף ההורנטס מקבלים בחירת דראפט סיבוב ראשון של הקליפרס, ושתי בחירות דראפט סיבוב שני של הקליפרס ב-2015.

 

 

ההורנטס היא הקבוצה היחידה בליגה בבעלות...הליגה עצמה. הליגה לא נמצאת בביזנס של הרצת קבוצות, ומטרתה להפוך את ההורנטס לקנייה כדאית. לכן הקומיסיונר דייויד סטרן ביטל את ההצעה של הלייקרס לעשות טרייד עם ההורנטס על כריס פאול, שעבורו היא תתן להורנטס את לאמאר אודום בן 32 עם משכורת של 8.9 מיליון, לואי סקולה בן ה-31 עם חוזה ל-3 השנים הבאות על 27 מיליון, ואת קווין מרטין בן ה-28, שיש לו חוזה לשנתיים בסך 24 מיליון דולארים. משכורות ברמה כזאת יפחידו כל קונה פוטנציאלי.

 

בתחילה כולם התנפלו על סטרן בטענה שהוא הדיקטטור של הליגה שרק רוצה להראות את כוחו, בביטול העיסקה עם הלייקרס. עכשיו ברור לכולם שכל מה שעשה דייויד סטרן היה להשתמש במוחו היהודי להשיג להורנטס עיסקה העולה בהרבה על העיסקה שהוצעה ע"י הלייקרס. הוא הוכיח פעם נוספת שהוא נמצא תמיד לפני כולם במחשבות הכדורסל שלו. הוא הוכיח שוב שלא היה – ואין – קומיסיונר מצויין כמוהו בכל תולדות הספורט.

 

 

שחקנים זרים

הספורט שהיה על טהרת האמריקאים משך 150 שנה מתחיל ליהנות יותר ויותר משחקנים זרים עיל תקן סופרסטארים. שחקנים ממוצא לטיני נמצאים בליגה כבר שנים, ואחוזם בין שחקני הבייסבול המקצוענים בליגה האמריקאית הוא 27%. מה שהתחדש בשנים האחרונות הוא זרימה של שחקנים יפאנים ודרום קוריאנים מהדרגה הראשונה..

 

 

האחרון בשורת הכוכבים הוא היפאני יו דרוויש, השחקן שעלול להיות השחקן היפאני הגדול מכולם לשחק במייג'ור ליגס. הוא פיצ'ר יפה תואר עם אי.אר.איי של 1.44 בשנת 2011. הוא השחקן החופשי המבוקש ביותר בבייסבול היום, וכל הקבוצות המעוניינות להחתימו, חייבות לשלוח הצעות כספיות במעטפות סגורות לליגה, עד היום (יום רביעי, ה-14 בדצמבר) בשעה 5 אחה"צ..

 

כולנו יודעים שהלוס אנג'לס אנג'לס החתימו בשבוע שעבר את אלברט פוג'ולס מהרפובליקה הדומיניקנית ל-254 מיליון דולארים לעשר השנים הבאות. אני לא אתפלא אם כדי לזכות בשרותיו של היפאני יו בעונה הבאה, הקבוצה שתזכה בו תהיה ענייה באיזה 35 מיליון דולארים לשנה.