אכזבה בהודו: סלע הודח ברבע גמר טורניר צ'נאי

המחבט הבכיר של ישראל הפסיד 7:6, 6:3 למילוש ראוניץ' הקנדי והודח מרבע הגמר הטורניר. למרות ההפסד צפוי סלע לעלות למקום ה-70 בעולם. התחרות הבאה: הגראד סלאם הראשון של העונה, אליפות אוסטרליה הפתוחה

נעצר. דודי סלע הפסיד היום (ו') בשלב רבע גמר טורניר צ'נאי שבהודו למילוש ראוניץ' הקנדי (31 בעולם), בתוצאה 7:6, 6:3. היה זה המפגש הראשון בין השניים, שנמנעו מהתמודדות בעת ביקורו של הקנדי בארץ לפני ארבעה חודשים, במסגרת גביע דייויס, כאשר אז עלה ראוניץ' לשחק רק נגד אמיר וינטרוב.

 

סלע פתח את המשחק כאשר לקח את הנקודה הראשונה, וראוניץ' שמר על משחקון ההגשה. השוויון במערכה הראשונה נמשך גם בעשרת המשחקונים הבאים (6:6), כאשר הקנדי ממשיך להפגיז בהגשות שלו ולהשיג עשר הגשות ללא מענה כשגם סלע שמר על אחוזי הגשה ראשונים גבוהים (86 אחוז).

 

 

המערכה הלכה לשובר שוויון, והיא נפתחה לא טוב עבור הישראלי שנשבר כבר על ההתחלה וראוניץ' רץ במהירות ל-0:3. סלע עבר להגיש והצליח לזכות רק בנקודה אחת מתוך השתיים (4:1). הניסיון של סלע לצמק לא עזר בסופו של דבר, לאחר שהקנדי לקח את המערכה כשניצח בשובר השוויון.  

 

בפתיחת המערכה השנייה, הנקודה הראשונה הלכה לראוניץ' שהגיש ראשון, ומיד אחרי זה סלע ענה בחזרה אחרי נקודה קלה. השוויון נמשך עד המשחקון השישי, שם שבר הקנדי את הסלע, שבירה שהספיקה לו עד סוף המערכה והמשחק כשניצח 3:6.

 

 

מילוש ראוניץ' אמר בסיום: "סלע שיחק טוב מאוד היום ועשה לי כאב ראש. אני שמח על הניצחון ואני ממשיך לצבור ביטחון. ניצלתי את ההזדמנויות שלי, הוא לא נתן לי הרבה כאלו, אבל זה הספיק לי ונעזרתי באייסים שלי" (15 בסך הכול במשחק – א.א).

 

למרות ההפסד, המחבט מספר אחת של ישראל יכול להתנחם ברווח של 11,685 דולרים ו-45 נקודות, שיעלו אותו לסביבות המקום ה-70 בעולם, מקום בו הוא לא היה קרוב לשנה וחצי. הטורניר הבא שלו יהיה בגראנד סלאם הראשון של העונה,  אליפות אוסטרליה הפתוחה.