הקול היהודי בפלורידה

המועמדים הרפובליקאים חיזרו השבוע במרץ אחרי יהודי פלורידה, אבל הם מחכים לנשיא שיבוא ויגיד להם כמה הוא אוהב אותם ואת ישראל

 אורלי אזולאי

 

ראשי המפלגה הרפובליקאית לא חסכו מאמץ בחודשים האחרונים כדי לשכנע עיתונאים ופרשנים כי הפעם הם יצליחו להעביר אליהם רבבות של יהודים מאוכזבי אובאמה שיחצו את הקווים הפוליטיים המסורתיים ויעבירו את הבית הלבן לידי הרפובליקאים. השבוע בפלורידה, על רקע הקרב הגדול שניהלו ביניהם ניוט גינגריץ' ומיט רומני, נראה כי התחזית הזאת התבדתה. על פי תוצאות הסקרים רק אחוז אחד בלבד מרבבות יהודי פלורידה הצביעו בבחירות המקדימות של המפלגה הרפובליקאית. אלו שבכל זאת טרחו להגיע ביום שלישי לקלפיות טענו כי בבחירות הכלליות בנובמבר הם צופים שעוד יהודים יבואו להצביע למען המועמד הרפובליקאי. אבל כפי שהדברים נראים עכשיו, לאובאמה אין מה לדאוג, לפחות לא בכל הקשור לקול היהודי של פלורידה. חציית הקווים הגדולה לה ציפו ראשי הרפובליקאים לא החלה.

 

 

היהודים של פלורידה בהחלט יהוו כח משמעותי בבחירות שיתקיימו בנובמבר. היסטורית, אחוז ההצבעה בקרב יהודים הוא מאוד גבוה: תשעה מכל עשרה יהודים הולך להצביע. מכיוון שמדובר בקבוצת אוכלוסין המונה כ-600 אלף איש, אובאמה צפוי לחזר אחריהם במרץ וכך גם המועמד הרפובליקאי. פלורידה היא מדינה מתנדנדת. השנה היא גם מדינה זועמת. אחוז האבטלה במדינה הגיע לעשרה אחוזים, הרבה יותר מהממוצע הארצי, כך שהנושא החשוב ביותר עבור מצביעי פלורידה הוא נושא התעסוקה, העבודה, מקומות העבודה. גם עבור היהודים. המימסד הרפובליקאי ניסה לייצר מסר לפיו היהודים מאוכזבים מאובאמה בשל היחס שלו לישראל. מיט רומני אף הרחיק לכת וקבע כי אובאמה "זרק את ישראל מתחת לגלגלי האוטובוס". יריבו, ניוט גינגריץ', הצליח להרגיז את המזרח התיכון כולו כאשר טען שהעם הפלשתיני הוא בכלל המצאה. בפלורידה רואים את הדברים אחרת: היהודים המקומיים משוכנעים כי אובאמה הוא נשיא אמריקאי שדואג לישראל ומגלה יחס של חברות לבת הברית שלו ובבת עיניהם שלהם. היהודים לא רק מעריכים את אובאמה ואוהבים אותו, הם גם משוכנעים שהוא דואג לישראל יותר מכל נשיא אחר בעת המודרנית.

 

"הרפובליקאים ממש אומללים", אמר לי השבוע ארווין וויטבן, לשעבר מנכ"ל של בנק גדול המתגורר היום בבית האבות המפואר, "דה פאלאס", אותו מנהל הישראלי יעקב שחם ורוב דייריו הם יהודים. ארווין יושב עם חבריו היהודים באולם ההסבה של בית האבות, חדר גדול עמוס בספרים ומואר בנברשות קריסטל, בו גם סועדים הדיירים. "הרפובליקאים אומללים כי המועמדים שלהם עלובים. רומני, כל מה שהוא ידע זה לקחת חברות ולהביא אותן לפשיטת רגל. גינגריץ' מביא איתו קופה של שרצים ולכל המתמודדים הרפובליקאים יחד אין את האיי.קיו שיש לאובאמה. גם בלי תמיכת הקונגרס הוא הצליח לעשות דברים נפלאים: הוא מנע מיתון גדול, הוא הציל את תעשיית הרכב והוא עשה טוב לישראל כי הציג את הפתרון שיביא שלום".

 

פסנתרן בפינת האולם מנגן לדיירי הבית בזמן שמלצרים במדים מוזגים להם יין בכוסות דקיקות. "דה פאלאס" הוא בית אבות נחשק בקרב אנשי הקהילה היהודית. רשימת הממתינים היא ארוכה, ויעקב שחם, שהגיע מישראל לפלורידה לפני עשרים שנה, גאה בתנאים המשובחים שהוא מעניק לדייריו באתר המטופח שנראה כמו מלון מפואר.

 

ארווין כועס כי לדעתו בישראל לא מבינים כמה אובאמה טוב עבורם. לצידו יושבת שריל איינהורן, מטופחת ועטויה תכשיטי זהב. היא מתקוממת על הצורך להעמיד את ישראל בשיקולי ההצבעה שלה: "אני מאוד אוהבת את ישראל אבל קודם כל אני אמריקאית וחושבת מה טוב לאמריקה", היא אומרת. "כרגע הדבר הכי חשוב לאמריקה הוא לייצר הרבה מקומות עבודה, ואובאמה הוא הנשיא שעושה זאת. לרפובליקאים אין דבר להציע. הם מלאים בשנאה והדבר היחיד שמעניין אותם זה להביס את אובאמה".

 

מילדרד קסנר לא מסכימה איתה. גם היא תומכת נלהבת של אובאמה אבל חושבת שאם הוא לא היה טוב לישראל היא לא הייתה מצביעה עבורו, כי לה חשובה קודם כל מדינת ישראל. "בלי מדינת ישראל היהודים של אמריקה יהיו אבודים", היא מסבירה. "אני הצבעתי בעד אובאמה ואצביע עבורו גם בבחירות האלה כי שמעתי אותו נותן הצהרה משמעותית על החברות העמוקה של ארצות הברית עם ישראל, חברות שלא תפסק לעולם. אותי הוא שכנע". בעלה רוברט מצטרף לשיחה: "זה לא מקרה שאובאמה בחר כל כך הרבה יועצים יהודים שיקיפו אותו. גם זה מראה על היחס שלו ליהודים". ארתור לוין לובש חולצת טי לבנה ועליה כתוב "אני מתנדב לישראל". זוהי החולצה שהוא שומר איתו למזכרת מימי מלחמת המפרץ, אז התנדב ליחידה עורפית כדי לאפשר לחייל קרבי למלא את משימתו. "חבל שלא מבינים בישראל עד כמה אובאמה הוא ידיד שלהם", הוא אומר. "אבל לא כל הספקטרום הוא ישראל. אני יהודי אבל יותר מכל אמריקאי".

 

היהודים בפלורידה אינם מוטרדים מהמתיחות שליוותה בשנים האחרונות את הקשר בין נתניהו לאובאמה. הם משוכנעים שהשניים יודעים לעבוד יחד ובעיקר כעת, כאשר פרויקט הגרעין האיראני תופס את מרכז הבמה. "אני אתמוך בכל החלטה ישראלית מול איראן", מדגישה מילדרד קסנר. "אם ישראל תחליט לתקוף ההחלטה תזכה לגיבוי של כל יהודי ארצות הברית וגם אם היא תחליט לא לתקוף. ישראל היא המאויימת הגדולה ואנחנו מאוד דואגים לישראל, שצריכה לעשות מה שטוב לה. אני נולדתי בארצות הברית, אני אמריקאית, אבל אני מחוייבת לישראל. לא הייתי מצביעה עבור נשיא אמריקאי שלא היה טוב לישראל. אובאמה שכנע אותי שהוא טוב לישראל. יש עדיין אנשים שמחזיקים בדעות קדומות, בגלל שהוא שחור, בגלל שיש רקע מוסלמי במשפחתו, הם חושבים שהוא לא בעד ישראל. זה לא נכון. אומרים על היהודים שהם מצביעים תמיד עבור נשיא דמוקרט. אני יכולה לומר בפה מלא כי אם המועמד הדמוקרט לא היה ידיד ישראל לא הייתי מהססת להצביע עבור רפובליקאי. אבל אובאמה הוא ידיד גדול של ישראל ומחוייב לה ולכן אבחר בו".

 

מיט רומני ניצח בבחירות המקדימות בפלורידה וצבר תאוצה לקראת ההמשך, אם כי גינגריץ' הודיע שלא יפרוש וימשיך במרוץ כל הדרך עד לוועידה שתבחר סופית במועמד המפלגה לנשיאות. אבל גינגריץ' לא ויתר על ההזדמנות לנסות ולסכסך ברגע האחרון בין רומני לבין היהודים כשהצהיר כי רומני, כמושל מסצ'וסטס, ביטל את הסבסוד של המדינה למזון כשר. ההצהרה, כך נראה, לא מאוד הרשימה את יהודי פלורידה. המעטים מתוכם שהתרצו והצביעו בפריימריז העדיפו את רומני. כשנשאלו מדוע העדיפו את רומני המורמוני על פני גינגריץ', התשובה שנשמעה שוב ושוב הייתה שרומני הוא יותר אמין, שהוא נראה להם פחות סכסכן, רגזן ומסוכן מניוט גינגריץ'.

 

עם הקול היהודי או בלעדיו, אובאמה יצטרך לעמול קשה בפלורידה לקראת הבחירות הכלליות. המדינה הגדולה הזאת לא מונחת בכיסו, אבל היא גם לא מונחת בכיסו של איש מהמועמדים האחרים. פלורידה ממתינה לחיזור אינסופי. קשה מאוד לזכות בבית הלבן בלי הקולות של פלורידה, כך שלמדינת השמש שמור מקום מיוחד בין קומץ המדינות שיקבעו אם אובאמה יקבל קדנציה שניה בבית הלבן או יפנה את מקומו ליריב רפובליקאי.