מחקרים מוכיחים שתזונה ים תיכונית מסייעת להפחית את גורמי הסיכון למחלות לב כליליות ומשפרת את משך ואיכות החיים.
התזונה הים תיכונית המסורתית נשענת על תזונה טבעית המקדמת אכילת ירקות, פירות, דגנים מלאים דגים שקדים ואגוזים על פני מזונות מטוגנים, עשירים בבשר אדום או מזונות תעשייתים מעובדים.
למרות שתזונה הזו עשויה להכיל אחוזי שומן גבוהים יותר, היא נמצאה עדיפה במסר מדדים על פני הדיאטה דלת השומן הנהוגה כיום.
התזונה הים תיכונית עשירה ברכיבים ביו אקטיביים כמו סיבים, פיטוסטרולים, חומצה פולית, אנטי אוקסידנטים ושמנים בלתי רוויים שעשויים להסביר את הסגולות הרפואיות המיוחסות.
במחקר מבוקר ואקראי שנערך בספרד ופורסם ב 2006, נמצאה עדות קלינית להשפעתה של התזונה הים תיכונית על גורמי הסיכון למחלות לב כליליות.
במחקר נמצאה עדיפות לתזונה הים תיכונית העשירה בשקדים ובאגוזים בהפחתת מגוון גורמי סיכון – כולסטרול , טריגליצרידים ויתר לחץ דם תוך שמירה על המשקל במזון טעים ובתזונה קלה ליישום.
במחקר שפורסם ב-2008 נמצאה תזונה ים תיכונית משולבת שקדים ואגוזים יעילה מדיאטה דלת שומן או תזונה ים תיכונית מועשרת בשמן זית. בהפחתת הסימנים לסינדרום המטבולי (המאופיין בסוכרת, יתר לחץ דם, מחלות לב והשמנה) פי 2 מהדיאטה הים תיכונית ללא תוספת השקדים או האגוזים ופי 6 מהדיאטה דלת השומן.
תשובה חיובית על מספר רב של שאלות (מעל 12) מעידה על כך שאת/ה אוכל/ת תזונה ים תיכונית ובכך מסייע/ת לאיכות חיים טובה ובריאה יותר