שכר המינימום עלה בשנים 2003-1996 ביחס לשכר הממוצע במשק. כך עולה ממחקר בבנק ישראל על שכר המינימום, התפלגות השכר ופער השכר המגדרי בשנים 2000-1999. למרות עלייתו של יחס, זה לא נרשמה בתקופה זו מגמת גידול בשיעור המרוויחים מתחת לשכר המינימום.
המחקר מצא כי לעלייה בשכר המינימום היתה השפעה ניכרת בעיקר על שכרן של נשים בחמישון השכר התחתון, שעלה בשנים 2003-1996, בקצב מהיר יותר, הן בהשוואה לשכרן של נשים בחמישוני שכר גבוהים יותר והן בהשוואה לשכרם של גברים בחמישון השכר התחתון.
עם זאת, תרומתו של שכר המינימום לצמצום פער השכר המגדרי הממוצע במגזר העסקי היתה נמוכה: פחות מ-1% מתוך צמצום כולל של כמעט 9%, זאת בשל חלקן הקטן יחסית של המשתכרות שכר נמוך בסך תשלומי השכר. גם כאשר שכירות אלו מקבלות תוספת שכר משמעותית, זו תוספת קטנה שהשפעתה על כלל השכר במשק קטנה יחסית.
כותבי המחקר, יובל מזר ואוסנת פלד מחטיבת המחקר בבנק ישראל, מצאו כאמור כי במשך השנים 2003-1996 לא חלו שינויים מהותיים במספר העובדים שמשתכרים פחות משכר המינימום.
לעובדה זו שני הסברים עיקריים: ייתכן כי שכרם של רוב העובדים המשתכרים שכר נמוך עלה בשיעור דומה לעלייה בשכר המינימום, כך שגם שכרם החדש היה מעל לשכר המינימום המעודכן. סיבה נוספת: אם מעלים את שכר המינימום הסטטוטורי, העסקתם של העובדים בעלי המיומנויות הנמוכות ביותר הופכת לבלתי כדאית, והם מפוטרים.