צוות השופטים השנה כולל את העורכת האחראית של שבועון לאישה הגברת מרים נופך מוזס, אילנית לוי מלכת היופי לשנת 2001 שהפכה לאחת הדוגמניות האהובות והעסוקות ביותר בארץ, סיון קליין מלכת היופי לשנת 2003 כיום מנחה בתוכנית הבת המצליחה של The Voice ישראל, מיכאלה ברקו שפרצה בשנות השמונים בבירות האופנה בעולם כאייקון ישראלי (ולא ישנה בלילה לפני הפגישה עם המועמדות מרוב התרגשות: "אני? כבוד השופטת?"), ואיש הטלוויזיה ליאון רוזנברג, עורך ומנחה "חדשות הבידור".
בשבוע שעבר הוזמנו 20 המועמדות למלון קראון פלזה בתל אביב, לפגוש פנים מול פנים את חברי הפאנל. אילנית לוי, שכבר שפטה בעבר בתחרות, סיפרה איך היא בוחרת מלכה – מהו מקבץ התכונות שהיא קוראת לו "הבייגלה"? (כשהיא מתכוונת למעין בייגלה שמרחף מעל ראשה של המועמדת הנכונה.) "המועמדת שבחרתי למלכה היא תמיד זו שבחמש הדקות הראשונות ריתקה אותי. זה משהו בפנים ובהוויה".
מיכאלה ברקו, שכיכבה בקמפיינים בינלאומיים ועל גבי מגזינים נחשבים בחו"ל (והיום היא בעלת אתר אינטרנט משלה וטור פופולרי באתר לאשה), התרגשה מהמעמד. ליאון רוזנברג ניסה לאתר יופי יוצא דופן והשתדל להרגיע את הלחץ של נושאות התואר בפוטנציה בחיוכים.
אחרי סבב ההכרות הראשוני הגיע שלב בגדי הים. אילנית לוי, שחוותה את הרגע הזה בעצמה לפני למעלה מעשור, נזכרה כיצד סירבה להסיר את הפריאו. "עד היום אני מתה כשאני צריכה להצטלם עם בגד ים", חייכה מי שכבר כיכבה בהרבה הפקות בביגוד מינימלי. והטיפ הכי חשוב שלה למלכה: "תנשמי עמוק ואל תיקחי את עצמך יותר מדי ברצינות".