אי שם באמצע דצמבר 2011 הודחו מנצ'סטר סיטי ומנצ'סטר יונייטד ממשחקי ליגת האלופות, כשלא הצליחו להעפיל משלב הבתים. זה כמובן סידר לכולנו חגיגה גדולה במפעל מספר 2 ביבשת - הליגה האירופית, אך הערב (ה'), תוך שעות ספורות, שתי הקבוצות ממנצ'סטר סיימו את חלקן במפעל.
עוד ב-ynet ספורט:
לאחר שיונייטד נכנעה לבילבאו, ארחה הערב סיטי את ספורטינג ליסבון, עם פיגור 1:0 מהמשחק הראשון. סיטי אמנם חזרה מפיגור 2:0 וניצחה 2:3, אך זה לא הספיק, והתכולים הודחו מהמשך המשחקים, בתום משחק סופר דרמטי ולא מעט דקות מרתקות, בעיקר בסיום. במקביל עלו גם אתלטיקו מדריד, מטליסט ושאלקה, לאחר שהדיחו את בשיקטאש, אולימפיאקוס וטוונטה בהתאמה.
דקה עשירית: דויד סילבה נשאר חופשי באגף שמאל והגביה לעבר הרחבה, אדם ג'ונסון בעט מהאוויר אך הכדור חמק החוצה.
דקה 33': גול! 0:1 מפתיע לספורטינג ליסבון. מתיאס פרננדז סובב פנימה כדור חופשי נפלא מ-20 מטרים והשתיק את עשרות אלפי האוהדים באצטדיון ה'איתיחאד'. במצב הזה סיטי צריכה שלושה שערים כדי להעפיל לרבע הגמר.
דקה 40': גול! 0:2 מדהים לפורטוגלים. הגנת הסיטיזנס חלמה, מראט איזמאילוב מצא בכדור רוחב מדויק את ריקי ואן וולפסווינקל, שדחק מול שער ריק את השני של ספורטינג.
60': גול! רק 2:1. קון אגוארו צימק את התוצאה, ונתן מעט מאוד תקווה לאוהדי סיטי. החלוץ קיבל כדור מיאיה טורה, ומלב הרחבה בעט מדויק פנימה.
76': גול! עכשיו זה כבר 2:2. מאריו באלוטלי איזן מהנקודה הלבנה, לאחר שקון אגוארו הוכשל ברחבה. באלוטלי, כמו באוטלי, היה חייב לייצר פנדל מעניין, כשבעט חלש, אך הכדור נכנס.
82': גול! סיטי מוליכה 2:3. האם הבלתי יאמן יקרה? שוב אגוארו, הפעם הוא חיכה לכדור הרחק מהדבוקה בתוך הרחבה, ובעט פנימה נפלא - סיטי במשחק.
88': הכי קרוב שיש. באלוטלי קיבל כדור היישר לראש, ונגח אותו סנטימטרים מהקורה - כמעט וסיטי השלימה את המהפך.
94': מסתבר שיש יותר קרוב. ג'ו הארט עלה לכדור הקרן האחרון בהחלט, ונגח את הכדור, שפספס את השער במעט. זהו, סיטי הודחה.
מנצ'סטר סיטי: ג'ו הארט; מיכה ריצ'ארדס, קולו טורה, סטפן סאביץ', אלכסנדר קולארוב; דויד פיסארו, יא יא טורה, אדם ג'ונסון, דויד סילבה; מריו באלוטלי, סרחיו אגוארו.
ספורטינג ליסבון: רוי פטריסיו; דניאל קאריקו, אלכסנדר שנדאו, אנדרסון פולגה; אמיליאנו אינסואה, ברונו פריירינה, מתיאס פרננדז, סטין שארס, דייגו קאפל; מראט איזמאילוב, ריקי ואן וולפסווינקל.
שאלקה רשמה קאמבק מופלא מול טוונטה בדרך לרבע הגמר. הגרמנים, שהפסידו 1:0 במשחק הראשון, פיגרו משער של ווילם ינסן (14), אבל כבשו ארבעה שערים
רצופים וימשיכו הלאה, אחרי 1:4 ענק. יאן הונטלאר כבש שלושער (29, 57 בפנדל ו-80), ג'רמיין ג'ונס השתתף בחגיגה (70).
אתלטיקו מדריד השלימה ניצחון כפול על בשיקטאש, הפעם 0:3 בטורקיה. אדריאן (26), פלקאו (83) וסאלביו (90) כבשו לספרדים. גם מטאליסט חארקוב בשלב שמונה האחרונות, אחרי 1:2 דרמטי (2:2 בסיכום, שערי חוץ עדיפים) ביוון על אולימפיאקוס. מרקאנו הרשית בדקה ה-15, מרקו דביץ' החמיץ פנדל (79) וכריסטיאן וילאגרה איזן (81). דביץ' כיפר עם שער ניצחון, ארבע דקות לסיום.