שר הביטחון, אהוד ברק, היה בסוד המגעים ותמך בהרחבת הקואליציה. כך מסרו גורמים במערכת הפוליטית, שציינו כי בין ברק ובין נתן אשל ונתניהו יש קשר הדוק.
(אטילה שומפלבי)