המכתש העתיק בעולם התגלה בגרינלנד

חוקרים פרסמו עדויות למכתש ענק שלדבריהם נוצר בהתנגשות מטאוריט בכדור הארץ לפני שלושה מיליארד שנים. קוטרו כיום עומד על 100 ק"מ, אך לפני שנשחק היה ברוחב של 500 ק"מ

מדענים טוענים כי גילו את המכתש העתיק והגדול ביותר שנוצר בהתנגשות מטאוריט בכדור הארץ. מדובר במכתש ליד העיר מניטסוק (Maniitsoq) שבדרום-מערב גרינלנד, שנוצר מפגיעת גוף חיצוני לפני כשלושה מיליארד שנים. קוטרו של המכתש כיום הוא 100 קילומטרים, אך החוקרים מאמינים שלפני שנשחק הגיע קוטרו ל-500 קילומטרים.

 

החוקר הדני אדם גארד, הפועל במכון הגיאולוגי של דנמרק וגרינלנד, אמר כי על פי חישובים, המכתש נוצר כאשר מטאוריט ברוחב של 30 קילומטרים פגע בכדור הארץ. גארד וצוותו נתקלו בממצאים חריגים באזור לפני מספר שנים, והעלו לראשונה את רעיון פגיעת המטאוריט ב-2009.

 

צוות החוקרים אסף דוגמיות מהשטח במשך שנים ופרסם את תוצאות המחקר בכתב העת המדעי Earth and Planetary Science Letters. גארד אמר כי הוא "בטוח ב-100 אחוזים" כי מדובר במכתש ומנה מספר סיבות לכך: סלעים מרוסקים נמצאו בתפזורת מעגלית שנראה שנוצרה מגלי הדף של פגיעה מסיבית, במקום נמצאו מרבצים של מינרל נוזלי שנמס רק בטמפרטורה גבוהה ביותר, כמו זו שנגרמת בהתנגשות, יש ראיות לבליה באמצעות מים, שלדעת גארד מקורה בכניסת מי האוקיינוס למכתש לאחר הפגיעה.

 

לפני הגילוי, המכתש שנחשב לעתיק ביותר היה מכתש פרדפורט בדרום אפריקה, שגילו מוערך בכשני מיליארד שנים. קוטרו 300 קילומטרים. ייתכן שבעתיד יימצאו מכתשים עתיקים נוספים שנוצרו כתוצאה מפגיעת מטאוריטים.