רבים מאיתנו התנסו בסיטואציה הקשה עם ההורים, במהלכה נאלצנו להסביר דרך הטלפון לאן נעלמה התמונה בטלוויזיה, למה השלט לא עובד, ואיך מעבירים ערוץ. הרגש גאה, והתסכול היה הדדי.
אז אחרי שבדקנו אילו מכשירי סלולר אפשר למצוא בשוק עבור הגיל השלישי, החלטנו לעסוק בשלטים רחוקים לטלוויזיות המיועדים עבורם. בדקנו האם קיימים פתרונות לשימושים העיקריים של מרבית השלטים: ווליום וערוצים.
כהרגלנו בקודש, פנינו ראשית אל חברות הכבלים והלווין - yes והוט - ושאלנו האם יש להן שלט פשוט וקל לגיל השלישי, ולא כזה שמכיל אינספור כפתורים. משתי החברות נמסר לנו כי מעבר לשלט הקיים, אין שלטים אחרים.
מתוסכלים, פנינו לאינטרנט בחיפוש אחר פתרון אשר יתן מענה לצרכים הבסיסיים של האוכלוסייה הוותיקה.
בבדיקה מהירה במנועי החיפוש מצאנו שלט אוניברסלי מדגם HandleEasy 321rc של חברת DORO, המיובא על ידי חברת שטיינר. בחנות "נוח לי" השלט יעלה לכם 320 שקל, אלא אם בבעלותכם כרטיס כללית מושלם או מכבי זהב, אז תוכלו לרכוש את השלט בעלות של 272 שקל (15% הנחה). האחריות הנה אחריות לשנתיים והשלט תומך גם בממיר וגם בטלוויזיה ובפונקציות הפשוטות בלבד. בשיחה עם היבואן אף נמסר לנו כי יוכלו לדאוג להעביר את השלט למיקום קרוב לרוכשי השלט.
מכיוון שהמגוון בארץ לא גדול, בלשון המעטה (יבואן אחד של מוצר אחד - לפחות ממה שנמצא) ולמרות היתרונות הברורים של רכישה בארץ (יש "אבא ואמא" וישנה אחריות מקומית) בדיקות נוספות מעבר לים לא הותירו מקום לספק - בחו"ל כנראה שחושבים אחרת.
חיפוש מהיר באמזון הציג שפע עצום של מוצרים שמחיריהם נעים מ-10 דולרים ועד ל-110 דולר (סוני), מעוצבים יותר או פחות, עם כפתורים גדולים ומלאי פונקציות ועד 6 כפתורים בסיסיים לפעולות אותם עושים הרוב.
באתר "שלטים עם כפתורים גדולים" הלכו צעד קדימה והקדישו אתר שלם לתחום. שלט מדגם Tek Pal יעלה לכם 18.95 דולר (מצאנו יותר זול באמזון). שלט מדגם Tek Partner יעלה 39.95 דולר - הוא בעל כפתורים ענקיים, ומכיוון שהחליטו לשמור על הפונקציונליות שלו אז הוא גם גדול בהרבה מקודמיו אבל בהחלט מעוצב להפליא.
בדיקה נוספת באתר דיל אקסטרים העלתה גימיק נחמד של שלטים אוניברסליים פשוטים כמחזיקי מפתחות, כך שקשה לאבד אותם (חלקם אף עם כפתורים גדולים). מחיריהם נעו בין 2 ל-3 דולרים ליחידה, והמשלוח חינם. האתר גדוש בתגובות על המוצרים - חלקן טובות מאוד וחלקן הרבה פחות - אך במחיר המצחיק הזה תמיד אפשר לנסות ולראות אם השלט שרכשתם מספק את הסחורה ובעיקר נוח למשתמש המיועד. עד שהמשלוח יגיע לארץ יעברו אמנם מספר שבועות, אבל המחיר בינתיים ללא תחרות.
לסיכום, היתרונות הפיזיים של השלטים שהצגנו ברורים: גודל הכפתורים מחד ופשטות ההפעלה וההכנה (תכנות) מביאים בסוף לחיסכון בזמן ותסכול רב. נשאלת השאלה, האם יכול להיות פתרון קל ונוח שיחליף שלטים עמוסי עשרות כפתורים בשלט פשוט שייתן פתרון מלא למירב הפונקציות? לצערנו התשובה היא לא.