לקראת סיום מסע מפרך בדרכים, שארך כמעט 30 שעות ועלה לקבוצה לא מעט כסף, תשאף מכבי נתניה לחזור לארץ עם טעם מתוק בפה כשתתארח מחר (ה', 18:30) במשחק הגומלין בקופיו, פינלנד, מול קופס המקומית, במסגרת סיבוב המוקדמות השני בליגה האירופית.
הקבוצה הצנועה מפינלנד מגיעה עם יתרון 1:2 מהמשחק הראשון במושבה, מה שיחייב את החבורה של טל בנין לנצח בהפרש של שני שערים כדי לעבור לשלב הבא, שם תמתין בורסאספור הטורקית. במועדון אופטימיים מאוד באשר לסיכויים לעבור, ושאבו עידוד גם מכיוונה של האלופה קריית שמונה, שהגיעה עם הגב אל הקיר מול ז'ילינה ועשתה את העבודה עם ניצחון 0:2 בקריית אליעזר.
במשחק מחר, שייערך במגרש עם דשא סינתטי מסוג 'דור 3' (כן, זה קיים לא רק בסלולארי), צפוי המאמן טל בנין לבצע שלושה שינויים בהרכב. הבלם עידו
לוי ישוב למרכז ההגנה במקומו של ליאוניד קרופניק, והקשרים עלי חטיב ויוסי שבחון יוקפצו ל-11 הפותחים על חשבונם של עומר פרץ ואיתי מנצור. שוער המשנה, גיא סאלם, לא יצא עם הקבוצה למשחק עקב כאבי גב והשוער השלישי, דין גל, הוזעק במקומו ויישב על הספסל.
בנתניה מודעים לאכזבה העצומה של הקהל מההפסד בארץ, כשבנין כבר נחוש לבצע מקצה שיפורים ואמר לקראת המשחק: "יש לנו חוב לקהל ואנחנו רוצים להחזיר בגדול עם עליה. אנחנו מבינים את הציפיות מהקבוצה, ואני מאמין שנעמוד בהן אחרי המשחק".
אגב, היריבה קופס אמנם השיגה מקדמה משמעותית במשחק הקודם, אך לא מגיעה במצב אידיאלי. בתחילת השבוע הובסה הקבוצה 6:0 בידי אינטרטורקו ונשרה למקום האחרון בליגה המקומית, כשבמאזנה ארבעה ניצחונות בלבד ב-18 מחזורים.
חגיגת אולימפית ב-ynet ספורט:
הרכב משוער: לואיג'י סנאמו; טובראנו פינאס, עידו לוי, דריוש פטרסייאק, אורי שטרית; ארנון טמיר, עומר צלישר, עלי חטיב, יוסי שבחון; עידן שריקי, אחמד סבע.