"תשכחו מכל מה שעובר עלינו בתקופה האחרונה, יש גם תקופות כאלו. מחר זה דרבי ואני לא צריך לדבר איתכם על מחויבות. כולכם יודעים מה החשיבות שלו". כך אמר מאמן הפועל ת"א, יוסי אבוקסיס, לשחקניו, יממה לפני המפגש הלוהט מול מכבי ת"א (א', 20:50, ישיר בערוץ 1) בליגת העל.
התקצירים של ynet ספורט:
למרות ארבעת ההפסדים הרצופים, מאות מאוהדי הקבוצה הגיעו לעודד את השחקנים, זרקו אבוקה במהלך האימון, שרו "אם לא תביאו דרבי, אתם מתים", והעבירו מסרים ברורים מאוד לשחקנים.
דרמות גדולות בשאר משחקי המחזור התשיעי של ליגת העל:
אבוקסיס, שנראה שפוף ממצב הקבוצה, יצטרך להסתדר גם ללא אלרואי כהן, שייתכן כי קרע את שריר הירך האחורי בהפסד הרביעי
של הפועל, הפעם בפלזן. מלבד כהן, גם גילי ורמוט עדיין פצוע וטוטו תמוז מורחק, כך ששחקנים משמעותיים מאוד בהפועל לא ישחקו.
טל בן חיים, שנפצע מול נתניה ולא שיחק בצ'כיה, יחזור להרכב. ההפתעה היא ההחלטה להציב את ג'ון פנטסיל כקשר ימני, ונאיל חוטבה כמגן ימני, מהלך שאמור להצר את צעדי אלירן עטר.
שחקנים בקבוצה מבינים את משמעות המשחק. "אם מכבי מנצחת אותנו, הפער יגדל לתשע נקודות והסיפור כמעט אבוד. ההצבה של פנטסיל בהרכב מוזרה מאוד, אבל זו החלטה מקצועית ואין יותר מדי ברירות. מחר 13 אלף אדומים בבלומפילד, חייבים להביא קודם כל עבורם את הדרבי".