אין זו סצנה מסרט הוליוודי, אלא זוהי תוצאה של תנאי הקיץ הקשים שפקדו את אוקייניה בשבוע האחרון. בעוד שריפות ענק ממשיכות לזרוע הרס בחוף הדרום-מזרחי של אוסטרליה, כ-3,200 קילומטר משם, בצד השני של המדינה, "אימא טבע" יצרה תופעה יוצאת דופן.
ימאים הסבירו כי מדובר בסופת ברקים שאספה אבק אדום מאזור פילברה במדבר האוסטרלי, והגיעה עד האוקיינוס ההודי ביום רביעי. ברט מרטין, שעובד על ספינה גוררת במערב אוסטרליה, סיפר כי הבחין ממש לפני השקיעה בכתם הכתום – שמעליו עננים לבנים – מעל לאופק ולאוקיינוס השטוח.
כשהמערכת המיוחדת הגיעה לבסוף אליהם, הגלים עלו לגובה שני מטרים, הרוח התחזקה לכ-75 קמ"ש, והראות הוגבלה ל-100 מטר בלבד. "שטנו לפני השקיעה, והסופה נבנתה לה בעצלתיים במרחק, אך אז היא האיצה והאיצה, והרוח עלתה מאפס תוך דקתיים", סיפר מרטין לעיתון "ווסט אוסטרליאן".
"מעולם לא ראיתי דבר כזה. זה היה אירוע מיוחד, והתחושה הייתה מוזרה", הוסיף מרטין. מפעיל גוררת אחרת, אייזק נייפ, סיפר כי ראה את הסופה מתקרבת כשעגן מול העיירה אונסלואו: "אני בים כבר 15 שנה, וראיתי כבר עשרות סופות ציקלון ומזג אוויר קשה, אבל זאת הייתה סופה מדהימה מבחינה חזותית. היא נמשכה כשעה, ואז מזג האוויר חזר להיות נוח".
ביבשה הסופה גרמה לחשכה באונסלואו, כשעברה מעל העיירה הנמצאת בקצה אזור המכרות פילברה. לפי הלשכה המטאורולוגית באוסטרליה, הקיר האדום נוצר כשהרוח והגשם גרמו למערכת להוריד את החול ואת האבק שצברה כשעברה מעל אונסלואו.