בכל גרסאות מערכת ההפעלה של מיקרוסופט, היה ידוע כי מדובר במחזור חיים של שלוש שנים כשכל שנה תצא חבילת שירות (Service Pack) ובה תיקונים ועדכונים למערכת. כשווינדוס 8 יצאה לשוק באוקטובר 2012, מיקרוסופט הבטיחה שמעתה והלאה העדכונים יגיעו כל הזמן ולא בחבילות שירות שנתיות. הבטיחה וגם קיימה. ב-26 ליוני מיקרוסופט תשחרר את העדכון האחרון לווינדוס 8 שתקרא Windows 8.1. אז מה חדש?
נראה שמיקרוסופט הקשיבה לתלונות הצרכנים, והחליטה להחזיר את כפתור ההתחל האהוב. החברה ניסתה לייצר חוויה אחידה בין הטלפון, הטאבלט והפי סי עם ממשק האריחים, אך בפועל יצרה אנטגוניזם חזק מהציבור שתהה מדוע ביטלו לו את החלק החשוב ביותר במערכת ההפעלה.
המגמה בשוק בשנים האחרונות היא התאמה אישית למשתמש, וגם מיקרוסופט לא נשארת חייבת. מסך הנעילה, זה שבו עד כה ראיתם צבע אחיד או תמונה אחת, הפך למצגת תמונות בסגנון האריחים החיים של הממשק. התמונות נמשכות מהמחשב, מכונן הסקיי דרייב ומהטלפון. עם זאת לא צוין אם זה אפשרי רק ממכשיר Windows Phone או מכל סמארטפון אחר. בנוסף ישנם גדלי אריחים חדשים, גדולים וקטנים ככה שאפשר להדגיש את מה שחשוב, ולצמצם את השטח שתופסים האריחים הפחות חשובים. עוד ניתן לסמן כמה אריחים בו זמנית ולגרור את כולם לתוך קבוצה חדשה.
ניווט באפליקציות יכול להיות בעייתי כשיש הרבה מהן. מסך All Apps החדש מנסה לעשות סדר בבלאגן. בדחיפה כלפי מעלה (עם היד או עם העכבר) התצוגה תתחלף לרשימת כל האפליקציות והתוכנות המותקנות, שאותן תוכלו למיין לפי אלו שבשימוש לרוב, או לפי קטגוריות כמו משחקים וכלי עזר. פונקציית החיפוש שופרה ועתה מציגה תוצאות מתוך האינטרנט ומהמכשיר עצמו בו זמנית, אחד ליד השני. ואם בריבוי פעולות עסקינן, אם תפתחו תמונה מתוך מייל באפליקציית הדואר המובנית, התמונה תפתח במסך חצוי את אפליקציית התמונות המובנת. מעתה ניתן לקבוע בדיוק כמה מהמסך יוקדש לאיזו אפליקציה במקום רבע/שלושת רבעי שהיה נהוג עד כה, ובנוסף ניתן לפתוח מספר אפליקציות במקביל ולחלק את המסך ביניהן.