אורן, שפתח את הוועידה, מתח ביקורת על הרגולציה, והזהיר מהצטמקות המגזר התעשייתי בישראל: "בעשר השנים האחרונות שיעור המפעלים שפתחו קווי יצור בחו"ל עלה מ-16% מכלל המפעלים הישראלים ל-30%, בגלל הסביבה העסקית", אמר.
עוד הוסיף, כי "פעם התעשייה היתה 20% מהכלכלה, וכיום רק 15% - השאר זה ענף השירותים, כי הסיכויים שם יותר גדולים והסיכונים יותר קטנים. אבל בלי תעשייה לא יצטרכו גם שירותים".
אורן התייחס לקיום ועידת התעשייה, תוך שהוא עוקץ הן את העבודה המאורגנת והן את הרגולטור: "זו הפגנת כוח, אבל לא כוח הורס שמשיג את מטרותיו באמצעות הורדת שאלטר, סגירת נמל או מפעל, ולא כוח שייצר רגולציה מיותרת ומפריע איפה שלא צריך.
"אנחנו כוח בונה, מיצרים מזון, קוסמטיקה, בטון, טקסטיל, ועוד. הכוח נובע מהיכולת להתגבר על הקשיים. ב-1948 העסקנו 60 אלף עובדים וייצאנו ב-5 מיליון דולר בשנה, וכיום אנחנו מעסיקים 400 אלף עובדים ומייצאים ב-45 מיליארד דולר בשנה". הוא הזהיר: "בשנתיים האחרונות יש מגמה בעייתית, כי מספר המצטרפים לתעשיה קטן".
במהלך הכנס שודרה ברכה מצולמת של ראש הממשלה, בנימין נתניהו, המבקר במוסקבה, אשר אמר: "צביקה אורן, אתה הקטר של המשק. אתם התעשיינים מובילים את כל השאר. צריכים לאפשר לכם לעשות יותר, לייצר יותר, ולהרוויח יותר.
"לתעשייה הישראלית יש עבר מפואר ועתיד עוד יותר מפואר. ישראל הופכת לכוח טכנולוגי עצום בעולם, במובן הזה היא סיפור הצלחה ואתם מובילים אותו.
"הרגולציה הכרחית, אך יש אמת בטענה שלכם של עודף רגולציה, שמאוד מקשה עליכם לעשות את העבודה שאתם רוצים ונדרשים. אני מוכן לבחון את הנושא הזה ולהביא לרפורמה שתעזור לכם. העתיד הכלכלי שלנו מונח על כתפיכם, לא על כתפי הממשלה, כי אנחנו לא מייצרים. חשוב שנייצר פחות ביורוקרטיה ויותר חופש עבורכם".
השרה ציפי לבני קשרה בין המצב המדיני למצב התעשייה, וקראה לחתור להסכם עם הפלסטינים: "זו הדרך היחידה לשמור על ישראל יהודית ודמוקרטית", אמרה, "אתם (התעשיינים, ב.פ) הראשונים להרגיש את השפעות היעדר התהליך המדיני על המוצרים שלכם. הסטטוס קוו שלנו בלתי מקובל על העולם. יש כאלה שמרמים את הציבור שזו בעיה הסברתית ולא מדינית".
בוועידה משתתפים כ-600 אורחים, ביניהם בכירים בתעשייה וכן מנכ"ל משרד ראש הממשלה, הראל לוקר, ושר התמ"ת לשעבר, שלום שמחון. מחר יגיעו לוועידה השרים יאיר לפיד ונפתלי בנט.