הפועל אילת עלתה לרבע גמר גביע המדינה
הקבוצה של עודד קטש גברה 67:78 על מכבי חיפה בעיקר בזכות מחצית ראשונה מצוינת. טרנס רודריק (17 נקודות) ויינסי גייטס (15 נקודות) בלטו
הפועל אילת היא המעפילה השמינית והאחרונה לרבע גמר גביע המדינה בכדורסל. הקבוצה של עודד קטש גברה היום (ב') 67:78 בביתה על מכבי חיפה במשחק שנעל את שלב שמינית הגמר.
אילת נהנתה ממחצית ראשונה מצוינת בו גילתה עליונות ברורה על אלופת המדינה ופתחה פער של 16 הפרש, 27:43. למרות המחצית הראשונה האיומה של חיפה, היא לא נשברה מנטאלית, עלתה לרבע השלישי נחושה והחלה לנגוס בהפרש. בתוך הרבע השלישי ההפרש הגדול של אילת קוזז לשלוש נקודות בלבד, 54:51. ברבע הרביעי הצליחה הקבוצה של דני פרנקו לקזז את ההפרש פעם נוספת לשלוש נקודות בלבד, אך לא יותר מכך. אילת היתה עדיפה בדקות ההכרעה והבטיחה את הכרטיס לרבע הגמר.
אילת תגיע ביום חמישי לרמת השרון כפייבוריטית ברורה ברבע הגמר מול הקבוצה מהליגה הלאומית. טרנס רודריק בלט בשורות המנצחת עם 17 נקודות ,יינסי גייטס הוסיף 15. יתר הקלעים לאילת: קווין פאלמר 14, ניצן חנוכי 9, אלישי כדיר 8, אפיק ניסים 7, יובל נעימי 4, כריסטיאן ווטפורד וניב ברקוביץ' 2 כ"א.
בחיפה בלטו דגן יבזורי עם 15 נקודות, אייק אופייבו ובן רייס עם 14 כל-אחד. יתר הקלעים לחיפה: דונטה סמית' ועידו קוז'יקרו 8 כל-אחד, דויד קוביאן 6, אלכס צ'וברביץ' 2.
מהלך המשחק
ניצן חנוכי העלה את אילת ל-2:6, יינסי גייטס בנקודות מהצבע קבע 2:8 אך אייק אופייבו צימק בשלשה ל-8:5. גייטס הבולט בשורות אילת בדקות הפתיחה קבע 7:12, 5 דקות לסיום הרבע. ניצן חנוכי בשלשה העלה את היתרון לעשר נקודות, 7:17.
אלכס צ'וברביץ' עוד צימק ל-17:9 אך אפיק ניסים בשלשה קבע 9:20. כדיר אף העלה ל-9:22, אך נקודה של בן רייס וסל נוסף של דויד קוביאן הורידו ל-22:12, תוצאת סיום הרבע.
אילת פתחה את הרבע השני עם שש נקודות רצופות כשיובל נעימי קבע 12:28. חיפה הגיבה בחמש נקודות רצופות עם שלשה של בן רייס וסל של דגן יבזורי, 28:17. אלא שמשם היתרון צמח ל-14 נקודות, 21:35 לאילת עם סל של טרנס רודריק. כדיר הקפיץ את היתרון ל-16, 21:37. המחצית ננעלה ב-27:43 מבטיח לאילת.
במהלך הרבע השלישי עידו קוז'יקרו הוריד את ההפרש ל-11, 43:32, רודריק מהקו קבע 34:48. מכבי חיפה הגיבה בארבע נקודות רצופות והורידה ל-48:38. עידו קוז'יקרו צימק מהקו ל-50:42. נקודות של בן רייס הורידו ל-52:46, משחק חדש באילת. חיפה לא הורידה רגל מהדוושה ושתי קליעות עונשין יחד עם שלשה אופייבו הורידו ל-54:51.
אילת יצאה מעט מההלם עם ארבע נקודות רצופות שקבעו 51:58 אך אופייבו צימק ל-58:53. עם הבאזר בן רייס קבע את תוצאת סיום הרבע, 60:55.
נעימי פתח את הרבע הרביעי עם סל שהעלה את היתרון של המארחת ל-55:62. חיפה סירבה לאפשר לאילת לברוח פעם נוספת והורידה את ההפרש לשלוש נקודות, 62:59. אילת לא איבדה את הראש וברחה שוב ל-63:71. קווין פאלמר צלף שלשה שקבעה 63:74, ומפה חיפה כבר לא יכלה לחזור. 67:78 בסיום.