מקור הסילאן הוא בעיראק והוא הובא לארץ על ידי עולים מעיראק בשנות הארבעים. הכנתו היא למעשה בישול של תמרים וסינונם. המרקם שלו נוזלי וטעמו עדין ומתוק יותר מדבש. הסילאן, להבדיל ממתיקים אחרים, ייחודי בכך שהוא מכיל כמות ניכרת של סיבים תזונתיים. בנוסף, מכיוון שהתמרים הם מקור עשיר וזמין למינרלים רבים וויטמינים כגון אשלגן, מגנזיום, סידן וברזל, גם הסילאן מהווה מקור עשיר וזמין למינרלים אלו. הוא מצטיין בכושר שימור טבעי כך שהוא יכול להישמר ללא קירור ולא צריך לחשוש פן יתקלקל.
בשנים האחרונות גילו מטבחי הגורמה את הסילאן - דבש התמרים - והוא הפך לחלק חשוב במטבח הישראלי המודרני ומשמש להמתקה של מאכלים וקינוחים.