עם תחילת מבצע "עופרת יצוקה" ברצועת עזה התנדב רב סרן דגן ורטמן לחזור להילחם לצד פלוגתו, למרות שהיה בחופשת לימודים. ב-5 בינואר 2009 נורה פגז מטנק ישראלי לעבר מבנה שבו שהו לוחמי גולני. מהירי נהרגו שלושה חיילים, ביניהם דגן, בנם האמצעי של דבורה ואליהו ואחיהם של שחר מנחם, מעין זאב, תמרה ורדה וכרם שלום. פקודו מתניה אליקים ספד לו: "קראת לנו 'הילדים שלך'".
עוד בסדרה של אולפן ynet ליום הזיכרון: