מחקר: ניתן לטפל בבעיות שינה של ילדים מוגבלים

כך עולה ממחקר ראשון מסוגו שנערך במרפאה להפרעות שינה בבית החולים רמב"ם. ילדים הסובלים מפיגור שכלי ומאוטיזם טופלו באמצעות הורמון המלטונין, ונפטרו מבעיות השינה, חלקם לתמיד. האחרים יקבלו המשך טיפול, אולם מדובר בפתרון טוב יותר מטיפול באמצעות כדורי שינה, בו טופלו עד כה

מחסור בהורמון מלטונין גורם להפרעות שינה אצל ילדים מפגרים ואוטיסטים. כך עולה ממחקר ראשון מסוגו בעולם שנערך במרפאה להפרעות שינה בילדים בבית החולים רמב"ם בחיפה.

עולם הרפואה מודע מזה שנים לעובדה כי חלק גדול מהילדים הסובלים מפיגור שכלי ואוטיזם, סובל גם מבעיות שינה. מהמחקר שנערך בבית החולים רמב"ם, בראשות ד"ר גיורא פילר, עולה כי פעילות השעון הביולוגי אצל ילדים אלה, אינה תקינה. באמצעות בדיקת שתן התגלה כי רמת הורמון המלטונין, אשר אצל אדם נורמלי עולה בשעות הערב, מגיעה לשיא בחצות הלילה ומתחילה לרדת עד לשעות הבוקר, אינו מופרש כלל אצל ילדים מפגרים ואוטיסטים או שהוא מופרש אצל חלק מהם דווקא בשעות היום.

ד"ר פילר, מומחה בהפרעות שינה אצל ילדים, שהתמחה בנושא באוניברסיטת הרווארד בבוסטון, נתן למשתתפי המחקר את ההורמון מלטונין בשעות הערב ומצא כי השעון הביולוגי שלהם הסתדר והפרעות השינה נעלמו. "בדקנו את הנושא הן בעזרת מכשור והן בעזרת שאלונים", אמר ד"ר פילר, "ומצאנו כי חל שינוי משמעותי לטובה בשנת הילדים".

הילדים שסבלו מהפרעות שינה קשות ונזקקו עקב כך לכדורי שינה, טיפול שאינו יעיל לאורך זמן, טופלו במלטונין. אצל כמה מהילדים הספיק טיפול קצר בהורמון כדי להביאם לשינה סבירה ואצל אחרים היה צורך בהמשך טיפול בהורמון. המחקר פורסם בכתב העת האמריקאי היוקרתי "נוירולוגיית ילדים".