ה-MVP של העונה שעברה שסבל משבר מאמץ ברגלו ועבר ניתוח באמצע אוקטובר, לא שיחק מאז תחילת העונה והחמיץ 17 משחקים. בלעדיו, וללא ראסל ווסטברוק שהיה פצוע גם הוא וחזר רק בתחילת השבוע, הת'אנדר במאזן שלילי של 12:5, ובמרחק 4.5 משחקים מפיניקס סאנס במקום השמיני במערב.
על פי הדיווח ב-ESPN, הרופאים טוענים כי קיים סיכוי של כ-5 אחוזים לשבר חוזר ברגל, אך הצוות הרפואי במועדון נתנו לשחקן אור ירוק לחזור לסגל. המאמן סקוט ברוקס אמר מוקדם יותר: "אין שינויים בחמישייה עדיין", ובהמשך גם אישר את הדיווח על שיתופו.