לצד מיליארדי האתרים ומאגרי המידע שמנועי החיפוש המוכרים יכולים לגשת אליהם, ישנה רשת חשאית נוספת, שאינה ניתנת לרישום כמו הרשת הרגילה, ובה הפעילות החשוכה של עברייני הנשק, סמים ומין פועלים. מנוע חיפוש חדש בשם ממקס אמור לאפשר לראשונה לאתר את ההקשרים בין האתרים השונים כדי להתחקות אחר מקורם.
צבא ארצות הברית והארגון הבטחוני האמריקאי DARPA חשפו בתוכנית 60 דקות את מנוע חיפוש בשם MEMEX המאפשר להם להתחקות ולאתר גורמים פליליים ברשת האפילה. להבדיל מהרשת הגלויה שבה אנחנו נמצאים, אתרי אינטרנט ומאגרי מידע ברשת האפילה אינם ניתנים לחיפוש באופן פשוט, והם לא מופיעים במאגרי המידע של מנועי החיפוש המוכרים כמו גוגל ובינג.
הרשת האפילה, שם כולל לאתרים המתקיימים מתחת לעיניהן הבוחנות של מנועי החיפוש, היא מקום שבו נעשה סחר נרחב בנשקים, הזמנות חיסול, סמים, נשים, תוכן פדופילי, כסף מזוייף ולמעשה כל דבר שהוא לא חוקי. בדומה לאתרים אחרים, גם כאן ישנן פרסומות לשירותים מסוימים, רק שאותם שירותים יכולים להיות פעילות לא חוקית בעליל.
הניווט ברשת האפילה נעשה בחלקו על ידי קישורים ישירים המופצים בפורומים שאליהם מגיעים דרך דפדפן המצפין את התקשורת, מה שהופך את איתור מפיצי הפרסומות לבעייתי במיוחד. תוכנת ממקס סורקת את המודעות, האתרים והיעדים אליהם כל קישור מוביל ומוצאת את המכנה המשותף ביניהם. בכך למשל כשרצה להתחקות אחר מי פירסם מודעה ספציפית לשירות ליווי, הוא מצא שמפרסם המודעה נע בין החוף המזרחי למערבי הלוך ושוב ומכאן החשד כי מדובר בעבריין המשנע עובדות מין או סמים בין מקום למקום.
השם MEMEX, הלחם של Memory ו-Index מגיע ממאמרו של וניוור בוש במגזין The Atlantic Monthly שפורסם בשנת 1945 שם הוא תיאר מכונה שתאפשר לאדם להעביר את הזיכרונות שלו פנימה כדי שישמרו לעד ולאחר מכן למשוך את המידע בחזרה בצורה מסודרת.