המורה ההולנדי האמיץ שהציל 300 נערים ונערות יהודים

יופ וסטרויל הנוצרי הקים מחתרת שהצילה מאות יהודים צעירים, נכדתו היהודייה מפקדת בצה"ל

יוהאן (יופ) חרארד וסטרויל, נולד בזוטפן שבמזרח הולנד ב 1899. יופ נישא לוילי, מורה אף היא במקצועה, ושניהם עברו ללמד בבית הספר המתקדם "ורקפלאץ" בבילטהובן. הוא הפך למורה ולמחנך בעל שם בכל הולנד בשל שיטות הלימוד המתקדמות שלו (בין השאר לימד בשיטת "מונטסורי" הדוגלת בלימוד בקצב מותאם אישית לתלמיד ועם אפשרויות בחירה רבות). לפני מלחמת העולם השנייה עבר לנהל בי"ס ברוטרדאם.

 

מראשיתו של הכיבוש הגרמני בהולנד, התנגד לו יופ בכל מאודו, אך לא מצא את הדרך להביע את התנגדותו לכיבוש ולדיכוי. ביולי 1942 פנתה אליו מרים וטרמן, חברתו לשעבר לסגל ההוראה בבית הספר "ורקפלאץ", על מנת שיסייע בהחבאת נערים ונערות יהודים מחוות הנוער של תנועת "החלוץ" בלודסרכט. באותם ימים החלו הגרמנים לרכז את יהודי הולנד במחנה המעבר ווסטרבורק ולשלחם אל מחנות ההשמדה. יופ הסכים לעזור ללא כל היסוס וקיבל על עצמו את ריכוז הארגון, אף שהיה אב לשלושה ואשתו הייתה בהריון באותה העת. בעזרת חברים יהודים ולא יהודים שצרף למחתרת, החל להחביא את נערי חוות הנוער במחבואים שונים ברחבי המדינה ולהעביר אותם את הגבול דרך בלגיה וצרפת הכבושות, אל ספרד הניטרלית. בסך הכל עזר להציל מעל 300 נערים ונערות.

 

כל פעולות ההחבאה והברחת הגבול נעשו תחת סכנת חיים מתמדת. יופ המשיך לנהל את בית הספר ברוטרדם. לעיתים היה במשך לילה שלם מבריח את הגבול ובבוקר, ללא שישן כלל, הולך אל בית הספר וממלא את תפקידו בנאמנות. יופ התמסר כל כולו למשימת ההצלה. הוא המשיך לפעול גם לאחר שהיה ברור לו שהוא במעקב ואשתו ויל, שסייעה לו, נעצרה עקב הלשנה. הוא נתפס במרץ 1944, בעת ניסיון להבריח לצרפת שתי נערות יהודיות מלודסרכט. הגרמנים עינו אותו קשות בכלא במשך מספר חודשים, אך יופ לא נשבר ולא הסגיר איש או מסר מידע כלשהו. באוגוסט 1944 הוצא להורג בירייה. וסטרויל הוכר כ"חסיד אומות העולם" וניצוליו ומעריציו הרבים, החיים ברובם בארץ, נטעו לזכרו יער הנושא את שמו.

(מתוך אתר חסידי אומות העולם של יד ושם)

 

נינתו רב"ט נוגה פטר התארחה באולפנינו: