שתי חברות בינלאומיות מובילות את פריצת הדרך הטכנולוגית ואת המהפכה הגדולה: חברת Starkey מארה"ב שפיתחה את מכשירי Halo, וחברת ReSound מדנמרק שפיתחה את מכשירי LinX2.
הדור החדש של מכשירי השמיעה, שנחת לאחרונה גם אצלנו, מבוסס על טכנולוגיות בלוטות' מתקדמות המאפשרות העברה אלחוטית ישירה של נתונים (במקרה הזה: צלילים והוראות) בין מכשירים - למשל, בין האייפון לבין מכשיר השמיעה המתקדם. וגם לאמצעי תקשורת ובידור, כמו אייפון ו-Apple Watch.
חסל סדר חוטים, מכשירי האזנה ודיבוריות מגושמות, אנחנו בעידן חדש של שיחות נינוחות ושמיעה חכמה בלי אביזרים מתווכים. כל מה שצריך הוא מכשיר שמיעה מתקדם עם יכולות בלוטות', אייפון, או אייפד (ואפילו Apple Watch) ואפליקציה ידידותית. קל, פשוט ונוח
ומשתלם בגדול בכל רגע לאורך היום, כולל התאמה אוטומטית מהירה ביותר של ההגברה הנדרשת בכל סביבת רעש - בבית, בעבודה ובמשרד, ברחוב, בבית הקפה, בתיאטרון ומול הטלוויזיה. כן, מדובר באיכות חיים אחרת, שמיעה ובידור, גם לאנשים ששמיעתם נחלשה.
החיבור הישיר (והקל) בין מכשירי האייפון לבין מכשירי השמיעה, באמצעות האפליקציה משנה את חוקי השמיעה. לא רק שפיזית הכל יותר קל ונוח, הטכנולוגיה מעצימה את היכולות של מכשיר השמיעה בכך שהיא מאפשרת הפרדה בין רעש רצוי, כגון קול של אדם בצד השני של הקו, לבין רעשי רקע. התוצאה היא העברה קולית מאוזנת במצבים משתנים, בדיוק עפ"י צורכי השמיעה של המשתמש. כך אפשר לשוחח בטלפון בלי לצעוק, בלי לאבד קטעי שיחה וריכוז, בהנאה ובנחת, בשיא הטבעיות, פשוט לחייג (או לענות) ולשוחח.
כל שיחת טלפון הופכת מאתגר לחוויה, ואפשר גם לנצל את היכולות של הטלפון החכם כמכשיר רדיו ונגן מוסיקה, ואף כשלט רחוק ומתוחכם.
כמה זה חכם? באמצעות תכונת ה-GPS של הטלפון האפליקציה זוכרת מיקומים בהם המשתמש שוהה באופן קבוע, ויודעת להתאים את השמיעה במהירות לעוצמה הנדרשת. לאחרונה הוצגו חידושים רבים באפליקציות ואגב, גם מי שמשתמש בטלפון אנדרואיד כבר יכול ליהנות ממרבית התכונות והיתרונות (בשלב זה כשלט חכם ומלא, ללא סטרימינג של אודיו). וזאת רק ההתחלה.
השילוב הטכנולוגי והפונקציונלי בין מכשיר השמיעה, האפליקציה והטלפון פתח אפשרויות חדשות בתחום הטיפול בשמיעה, ואיפשר למומחים לפתח פתרונות בראייה כוללת של צרכי השמיעה. אדם פעיל ששמיעתו נחלשה יכול ליהנות היום מפתרון חכם שיודע להתאים את עוצמת השמיעה ולדייק את איכות השמיעה למצבים המשתנים (כאמור, גם המאתגרים) לאורך היומיום הדינמי ולמאפייני השמיעה האישיים שלו. התאמה אישית, דינמית ומהירה, או בשתי מילים: שמיעה חכמה.
מסביר האודיולוג אהוד לב רן, מייסד מכוני השמיעה אודיו-מדיק: "צעד ראשון הוא תמיד בדיקת שמיעה שמבוצעת במכון ע"י אודיולוג, ותוצאותיה מנותחות גם בעזרת קלינאי תקשורת. כך יש לנו תמונה של מאפייני השמיעה של הלקוח והיכרות עם סגנון החיים והצרכים המיוחדים שלו. עכשיו אפשר להתאים לו מכשיר חכם וכל השאר זה הגדרות פשוטות באפליקציה".
עד כדי כך פשוט? האודיולוג לב רן עונה: "הטכנולוגיה ברקע היא די חכמה ומורכבת ונדרש, כמובן, ידע מקצועי עדכני ומתקדם כדי לספק לאדם עם שמיעה חלשה פתרון מדויק, וקל לשימוש, לאורך זמן. אבל התפעול הוא פשוט, הן עבור מקצועני המכון והן עבור הלקוח, שהמכשיר והאפליקציה הופכים לחלק בלתי נפרד מחיי היומיום שלו. זהו כל הרעיון של שמיעה חכמה, שהמשתמש יהיה עסוק בענייניו ולא בשמיעה שלו. כדי להגיע לאיכות המדויקת ולהתאמה המושלמת לכל אחד ואחת, אנחנו מוכנים ללכת רחוק ואפילו מאפשרים ללקוח לקחת מכשיר שמיעה לניסיון לתקופה ממושכת, עד 60 יום".
השיפור באיכות השמיעה ובאיכות החיים הם עצומים. המומחים של אודיו-מדיק מספרים כי מעולם לא קיבלו כל כך הרבה תודות, חיבוקים וטפיחות על השכם.
החזון של 'שמיעה חכמה' קיים כבר שנים וכעת נמצאו הפתרונות הטכנולוגיים שמאפשרים את יישומו לכל מי שחווה ירידה בשמיעה. "כשייסדנו את אודיו-מדיק ב-1979 חלמנו על הדברים האלה. היום הטכנולוגיה הופכת את החלומות למציאות. מדהים", אומר המייסד אהוד לב רן.
בכל אחד מ-30 המכונים המורשים של אודיו-מדיק מספקים פתרונות לכל מגוון הצרכנים של מכשירי שמיעה: אנשים הסובלים מירידה בשמיעה מכל הגילים, אנשים ששמיעתם נפגעה עקב חשיפה לרעש וגורמים אחרים, וכמובן לאוכלוסייה המתבגרת. "כ-30% מהאנשים בגילים שמעל 65 סובלים מירידה בשמיעה", אומר לב רן ומגלה כי כ-10% מאוכלוסיית העולם המערבי בכל הגילים סובלים מירידה בשמיעה. "אני בתחום כבר למעלה משלושים שנה ותמיד היה לי סיפוק כאשר לקוחות שחזרו לשמוע היטב התרגשו מהפתרונות שסיפקנו להם, אבל עכשיו, בעידן השמיעה החכמה, זאת פעם ראשונה שאני מרגיש כמו מגשים חלומות".