עוד ארוכה הדרך

ארן היימן, המייסד ויושב הראש הנבחר הראשון של המועצה המקומית בניו יורק, נפרד מחברי המועצה אחרי שלוש שנים בהנהגת הארגון

לא קל לשבת ולכתוב מכתב פרידה מתפקיד שהפך להיות חלק כה מרכזי בהוויה, בזהות ובעשייה שלי בשנים האחרונות. ביום ה-1 באוגוסט, החלה יושבת הראש החדשה של מועצה מקומית, רינה שקולניק, את תפקידה כמנהיגתה הנבחרת של הקהילה הישראלית בניו יורק. בכך מגיעה לידי סיום תקופה של שלוש שנים בה תפקדתי כיושב ראש, יחד עם איה שכטר, שירה ורדי וניסים שדה כסגנים, ויחד עם חברי הקבינט הנפלאים ענת פיינברג, ג'יימי אלון, שרית חביב, טלי פוקס, דניאל לאון, יהודית פיינשטיין, ענת זיו ופזית לויתן, שמאז הפכה למנכ"לית המועצה.

 

המועצה החלה את דרכה בתחילת 2012, לאחר שכינסה הסוכנות היהודית את ההנהגה הישראלית באזור ניו יורק לדיון על הקמת ארגון גג לקהילה. בקיץ 2012 התחלנו בפגישות חודשיות קבועות, ובינואר 2013 כבר נרשמה המועצה כעמותה רשמית במדינת ניו יורק.

 

לצורך כתיבת מכתב סיכום התקופה, אני מחליף לרגע את המיקרוסקופ של העשייה היום-יומית בטלסקופ רחב-עדשה, ומנסה לבחון באיזו מידה הצלחנו לעשות את השינוי המשמעותי אליו ייחלנו בתחילת הדרך? אני עובר על הרשימות ועל ההחלטות מ- 2012 ומתחילת 2013 ומונה שישה נושאים שהטרידו אותנו אז והניעו אותנו להקים את המועצה:

 

1. האם נוכל להקים ארגון גג לקהילה הישראלית, שיזכה להכרה של הארגונים הממלכתיים בישראל ובעולם?

 

2. האם נוכל לאתר את מנהיגי המיקרו-קהילות הישראליות באזור ניו יורק וליצור מסגרות להכרות, שיתופי פעולה, תמיכה והזנה הדדית?

 

3. האם נוכל לבנות גשר משמעותי בין הקהילה הישראלית לקהילה היהודית-האמריקאית באזורנו?

 

4. האם נוכל לבנות מנגנון יציב ובעל משאבים לתמוך בישראל בשעת צרה?

 

5. האם ניתן יהיה לאתר ולטוות קשרים עם מנהיגות הקהילות הישראליות סביב העולם?

 

6. האם נוכל להפוך את הפזורה הישראלית באזור ניו יורק לקהילה מאורגנת, לחזק את הזהות הישראלית והיהודית של חברינו ולספק צרכי קהילה בתחומים חברתיים, חינוכיים ותרבותיים?

 

 

מבחינה ארגונית, אין ספק שנחלנו ניצחון גדול. בשלוש השנים האחרונות הקמנו ארגון למופת. יצרנו תאגיד משפטי מסודר אשר זכה להכרה מרשויות המס. יש לנו צוות נפלא, משרדים מרשימים, תקציב המתנהל בשקיפות ובאחריות ומאפשר צמיחה משמעותית, למעלה מ-100 חברי מועצה פעילים, ולמעלה מ 120 תומכים בקרב חברי הקהילה. יש לנו אתר משוכלל עם מרכז מידע לכלל הקהילה על הנעשה במחוזותינו. כתבו עלינו למעלה מ 50 כתבות בעיתונות היהודית והישראלית ואנו מפרסמים טור דו שבועי בידיעות אמריקה, העיתון הישראלי היחיד היוצא באופן קבוע בקהילה שלנו. קיבלנו תקציבים משמעותיים מהסוכנות היהודית ותקציב שנתי היסטורי, ההולך וגדל, מהפדרציה היהודית בניו יורק. באירועים שלנו בלטו בנוכחותם שרים וחברי כנסת, הקונסול הכללי הנערץ שלנו, השגריר שלנו באו"ם והמנהיגות היהודית הבכירה בארה"ב. אנחנו בקשר קבוע עם הסוכנות היהודית, ההסתדרות הציונית העולמית, תנועת הצופים העבריים, משרד הקליטה והעלייה, משרד החוץ וארגונים רבים אחרים.

 

איתרנו למעלה מ-300 מנהיגים ישראלים באזור ניו יורק ואנו בקשר שוטף עימם. למעלה ממחציתם הגיעו לישיבות מועצה וכ-140 הגיעו לכנס המנהיגות הראשון שלנו ביוני האחרון. עשרות מיזמים נוצרו בזכות ההכרות בין המנהיגים הישראלים הפזורים באזור ניו יורק, חלקם בתמיכתה ובשיתוף פעולה עם המועצה.

 

יצרנו מיזמים משותפים עם הקהילה היהודית המקומית, לרבות מיזם הזמנה לתפילה הקורא לישראלים בתקופת החגים לפקוד את בתי הכנסת המקומיים, ופרוייקט 100 כיסאות לחגים. הפקנו אירועים באנגלית הנוגעים לחינוך לעברית וליהדות ולעיסוק בזהות המשולשת שלנו. הפקנו שני טכסים, בשלהי צוק איתן וביום העצמאות האחרון, אשר הביאו יחד, כל אחד מהם, מנהיגים של למעלה - ארגונים יהודים אמריקאים לתמוך בישראל מעל במה משותפת.

 

את יציבותנו ויכולתנו לתמוך בישראל בעת צרה הוכחנו בצורה מרשימה בקיץ האחרון במהלך מבצע צוק איתן. במשך חודשיים, בהתראה כמעט אפסית, קיימנו סדנאות הסברה, הפגנות סולידריות ומפגשי תמיכה, ארגנו מאות חבילות לחיילים וניהלנו טכס כלל-קהילתי לזכר הנופלים.

 

בשלוש השנים האחרונות, ניהלנו, יחד עם קהילות-אחיות בצפון אמריקה, אירופה, אוסטרליה ואסיה, רשת של כנסים בינלאומיים, בניו יורק, בלונדון ובישראל, ואף יום עיון בכנסת בנוגע למעמד התפוצה הישראלית בעולם.

 

הגענו למספר אלפי חברי קהילה עם תכניות לחיזוק הזהות הישראלית, החינוך לעברית ואהבת ישראל, חיזוק הזהות היהודית וחיזוק הקשר עם ישראל. יצרנו כנס שנתי לסיוע לישראלים למצוא תעסוקה.

 

בנוסף להתקדמות המשמעותית בכל אחת משש החזיתות הללו, יצרנו סביבנו רוח של עשייה קהילתית. מאז תחילת פעילותנו, קיימת פריחה בעשייה הקהילתית. אפשר למנות פתיחה של בתי ספר, מתנ"סים וגני ילדים בעברית, הקמת המועצה ללשון עברית, חשיפה של פרויקטים של הסוכנות דוגמת תגלית ומסע לקהילה הישראלית ועוד. בשנים האחרונות מועצה עודדה וחיזקה צמיחה והתפתחות של ארגונים ישראלים נוספים כגון, שבטי הצופים העבריים, צמיחת ארגונים המפיקים אירועים מיקרו-קהילתיים דוגמת חופשי במנהטן וכלל-קהילתיים דוגמת ה IAC, התרחבות משמעותית בכמות העשייה התרבותית הישראלית בעיר, פריחתן של קבוצות פייסבוק העוסקות במעמד הישראלי, במחקר ובזכויות של ישראלים בתפוצות ועוד.

 

אני עובר על כל אחת ואחת מן המטרות החשובות שהצבנו בפנינו. בעוד אני חושב שעשינו כברת דרך בכל אחת מן המטרות האלה, הדרך עדיין ארוכה והעבודה שנותרה לרינה, לשירה וליתר מנהיגי הקהילה שלנו רבה מאד. עוד ארוכה הדרך לביסוס מעמדה של הקהילה הישראלית בניו יורק והבטחת יכולתה של כל משפחה ישראלית ליהנות ממגוון ראוי של תכניות חינוך, תרבות והעשרה ישראלית ואפשרות לשמור על השפה והתרבות הייחודיים לנו. רבים מן הישראלים הגרים בניו יורק לא מרגישים חלק מקהילה ולא מבינים את המשמעות של גידול הדור הבא שלנו לאהבת השפה העברית, התרבות היהודית והקשר החזק עם מדינת ישראל.

 

בהנהגתה של רינה, כולי תקווה שהמועצה תבחר להמשיך לעבוד עם מנהיגי הקהילה הישראלית ליצירת מציאות חדשה בה נוכל לחגוג את הישראליות שלנו גם בעודנו חיים בניו יורק ולאפשר גם לנו וגם לילדנו לבחור לחיות חיים יהודים וישראלים בכל מקום בו נבחר.

 

אני מאחל לכם המשך עשייה בחכמה, במסירות ובתשוקה,

 

שלכם,

 

ארן