פרשנות: הסכנות והזדמנויות במעורבות הרוסית בסוריה / רון בן ישי
המרואיינים טענו שהצבא הרוסי הסתיר מהם עד הרגע האחרון שהם בדרכם לסוריה. הכתבה תיארה קבוצה של חיילים שבראשה עמד קצין בדרגת רב סרן, והיא נשלחה לנובוסיבירסק ב-17 באוגוסט. 10 ימים לאחר מכן נמסר להם שהם עומדים להגיע לאזור עם אקלים חם מאוד שלא מוכר להם.
להפתעתם קיבלו החיילים ציוד צבאי ונשק חדש לגמרי שהמספור הוסר ממנו, והם תודרכו כיצד לנהוג במקרה של נפילה בשבי.
קבוצת החיילים חשבה בתחילה שהם נשלחים לאוקראינה, ורק ב-16 בספטמבר נאמר להם שהם נלקחים ללטקיה שבסוריה ויתכן שישתתפו בקרבות לצד אנשי אסד. החיילים נדרשו לחתום על הסכם סודיות ונאמר להם שאם לא יחתמו - המשפחות שלהם לא יקבלו פיצוי אם ייפגעו בקרב. כמו כן הוזהרו החיילים שמי שיסרב לנסוע לסוריה – יעבור עבירה פלילית.
העיתון ראיין אמהות של חיילים שנשלחו לסוריה, שאמרו בבכי שבניהן נשלחו למלחמה לא שלהם: "אנשים מובלים שם כמו צאן לטבח". החיילים התלוננו כי הם מרגישים שכירי חרב.
אלכס טנצר, מומחה לתקשורת רוסית, מסביר שהנשיא ולדימיר פוטין העביר לפני כמה חודשים חוק חדש שאוסר על כלי תקשורת לפרסם על חיילים הרוגים. החוק עבר על רקע הביקורת הציבורית שגררה המלחמה באוקראינה. כעת הביקורת הזו חוזרת מצד חיילים שנשלחים לסוריה.
משרד הביטחון הרוסי סירב להגיב לתחקיר.
על רקע זה, מחר (ב') ייפגש ראש הממשלה בנימין נתניהו עם הנשיא פוטין כדי לדון בתיאום בין המדינות על הגעת הכוחות הרוסיים בסוריה. עם נתניהו יגיעו לפגישה הרמטכ"ל גדי איזנקוט וראש אמ"ן הרצי הלוי.