הקלף של נתניהו: מקדם קזינו באילת

לאס־וגאס על שפת הים האדום? זה מה שעשוי לקרות אם תתממש היוזמה של ראש הממשלה להקים קזינו באילת • לשכת נתניהו: "לא קיימת תוכנית קונקרטית"

ראש הממשלה בנימין נתניהו מעוניין להפוך את אילת לגרסה הישראלית של לאס־וגאס. מיד לאחר הבחירות האחרונות פנה נתניהו לשר התיירות יריב לוין ולשר התחבורה ישראל כץ וביקש מהם לבדוק את המשמעויות החברתיות, הכלכליות והמשפטיות של הקמת קזינו בעיר הדרומית.

 

הפרטים על יוזמת הקזינו פורסמו לראשונה במהדורת החדשות של ערוץ 10 אמש. גורמים המעורים בנושא אומרים כי העניין עדיין נבחן במשרדי התיירות והתחבורה וכי אם אכן יוחלט על הקמת בתי־קזינו בישראל, הדבר ייעשה בפיקוח של המשטרה ושל רשות המיסים ובמסגרת מגבלות ברורות. נתניהו מאמין שפתיחת קזינו באילת תסייע לחבר את העיר לשאר חלקי ישראל מבחינה כלכלית ולהעביר אליה תקציבי פיתוח ומקומות עבודה. מלשכת ראש הממשלה נמסר בתגובה כי נתניהו אכן שוחח עם שני השרים על העניין, אך לא קיימת תוכנית קונקרטית להקמת קזינו.

 

אחת האפשרויות שנשקלות היא לאפשר לבתי־מלון — שהם חלק מרשתות שמפעילות בתי־קזינו בחו"ל — לפתוח את הקזינו בשטחיהם. אפשרות נוספת היא להקים את הקזינו בשטח שדה התעופה הישן באילת שיפונה בקרוב לטובת שדה תעופה חדש. כמו כן מוזכרת האפשרות של חפירת תעלה מים סוף לאזור שדה התעופה, שלצידה ייבנו בתי־מלון חדשים.

 

נתניהו הביע בעבר תמיכה נלהבת בהקמת בתי־קזינו באילת, והנושא נבחן גם בכהונתו הראשונה בראשות הממשלה. בעת שהיה שר האוצר בממשלתו של אריאל שרון הוא אמר: "אנו מתכננים לשחזר את לאס־וגאס באילת ולסלול מסילת רכבת שתחבר את אילת לאזור המרכז. מזג האוויר באילת נוח ודומה לזה שבלאס־וגאס. חשוב לציין שבלאס־וגאס 83% מההכנסות מגיעים מתיירות משפחתית ורק 17% מההכנסות מגיעים מהימורים. הקזינו שם מפוקח על ידי מערכת משפטית חזקה מאוד, ואת זה בכוונתנו ליישם גם בארץ". בעבר הביעו גם אילי הימורים עניין בהקמת קזינו בעיר הדרומית.

 

הרעיון להקים קזינו בישראל מתגלגל כבר יותר מ־20 שנה. ב־1995 הגישה הוועדה הציבורית לבחינת הסדרת נושא הקזינו בישראל (ועדת גביש) דו"ח שבו קבעה את התנאים הראויים להפעלת קזינו — אם יוחלט להקימו. בדו"ח נאמר, בין היתר, כי קזינו באילת עתיד לתרום לענף התיירות בעיר, להכניס כסף לקופה הציבורית ולהעלות את שיעור התעסוקה.

 

נציגי הציבור החרדי והדתי מתנגדים לפתיחת קזינו בטענה שיגרום לפריצות ולהגברת הפשיעה. משטרת ישראל ומשרד הרווחה גורסים שהימורים מחוללים פשיעה וכי הם ענף כלכלי המשמש לפעילותם של ארגוני פשיעה.