בשורות מעודדות: ירידה משמעותית בתמותת ילדים מסרטן

נתונים חדשים של האגודה למלחמה בסרטן מגלים כי שיעור ההישרדות מגידולים סרטניים בילדים, עלה דרמטית מאז שנות השבעים, כשמעל 80% מהילדים החולים חיים יותר מחמש שנים מרגע האיבחון

היא המחלה שהורגת יותר מכל מחלה אחרת, אבל לפחות בקרב ילדים המאבק מצליח: נתונים חדשים שהציגה האגודה למלחמה בסרטן, לרגל מבצע "הקש בדלת", מגלים כי מאז שנות השבעים חלה עלייה ניכרת בשיעור ההישרדות של הילדים החולים.

 

קראו סיפורים מעוררי השראה על ילדים חולי סרטן:

לתמר בת ה-8 שחלתה בסרטן היה חלום אחד - והוא הוגשם

עומר מת בגיל 17.5 - אביו מגייס טרומבוציטים לזכרו

ניצחה את הסרטן: ליה בת ה-6 החלימה וחזרה לישראל

 

מחלות סרטן בילדים מהוות אחד מגורמי המוות המובילים בקבוצת גיל זו. סוגי הסרטן העיקריים בילדים הם לוקמיה (כ-30% מכלל הגידולים), גידולים של המוח ומערכת העצבים המרכזית (כ-20%) ולימפומה (כ-12%); תמונה זו שונה מאוד מהתמונה הקיימת בקרב מבוגרים מבחינת התפלגות סוגי הגידולים, ורומזת כי גורמי הסיכון למחלה שונים גם הם.

 

 

לא ידועה מידה ההשפעה של מזהמים סביבתיים

הסיבות לסרטן בילדים ברובן הגדול לא ידועות. בחלק מהמקרים מדובר בנטייה גנטית, במקרים אחרים קיים שינוי גנטי במהלך התפתחות העובר. גם חשיפה לקרינה מייננת היא אחד מגורמי הסיכון המוכחים לסרטן בכלל ולסרטן בילדות בפרט. למשל, חשיפה לקרינה מייננת הקשורה לפרוצדורות רפואיות כמו קרינת רנטגן, הן של העובר (כתוצאה מחשיפת האם במהלך ההריון) והן של היילוד או הפעוט.

 

לעומת זאת, לגבי חשיפות סביבתיות, דוגמת חשיפת ההורים לחומרים מסרטנים או חשיפה טרום לידתית לחומרי הדברה, מגורים בקרבת מפעל גרעיני, חשיפה לזיהום אוויר או לגורמים זיהומיים קיימת מחלוקת, ואין כיום הוכחה ברורה כי הן גורמות לסרטן בילדים.

 

ילדים חולי סרטן - בסיכון גבוה לחזרה של הגידול

נכון לשנת 2012 חיים בישראל 283,000 חולים ומחלימים ממחלת הסרטן, מתוכם כ-10,000 ילדים, שאובחנו עד גיל 19. מדי שנה מאובחנים 28,709 חולים חדשים, מתוכם 25,531 עם סרטן חודרני.

 

בשנת 2012 אובחנו 417 חולים חדשים בקרב ילדים ובני נוער, ונפטרו 54 ילדים ובני נוער. כיום חיים בישראל כ-9,000 מחלימים שאובחנו עם סרטן בילדותם (גילאי 0-19) מאז 1980 ועד 2012. הגידולים השכיחים ביותר הם לוקמיה, גידולים ממאירים של המח ומערכת העצבים המרכזית ולימפומה. הגידולים השכיחים ביותר כגורמי תמותה הם גידולים ממאירים של המח ומערכת העצבים המרכזית, לוקמיה וגידולי עצם.

 

מהנתונים עולה כי בשנות השבעים רק כ-50% מהילדים שאובחנו בישראל עם סרטן, שרדו במשך חמש שנים מהאבחון, לעומת שנות האלפיים במהלכן מעל 80% מהילדים החולים שורדים חמש שנים ויותר.

 

עם זאת, ילדים שחלו בסרטן נמצאים בסיכון גבוה מאוד לחזרה של גידול נוסף, פי 3.5 עד פי 8 מאצל האוכלוסיה הכללית. מרבית הגידולים הנוספים מאובחנים מעל לעשור לאחר אבחנת המחלה הראשונית, כשהשכיחים ביותר הם גידולי מוח, בלוטת המגן (תירואיד), שד ולוקמיה. מסיבה זו, חשוב המעקב אחר הילדים המחלימים, גם שנים לאחר האבחנה.

 

 

עוד עולה מהנתונים כי השיעורים הגבוהים ביותר של תחלואה בסרטן נצפים בקבוצת הגיל הצעירה עד גיל ארבע שנים,  והמבוגרת ביותר - בני נוער בגילאי 15 עד 19. כמעט בכל קבוצות הגיל השיעורים בבנים גבוהים מאלה שבבנות; בקבוצת הגיל 15-19 השיעורים בבנים ובבנות דומים (ביהודים) או גבוהים יותר בבנות לעומת בנים (ערבים).

 

בקרב ילדים ובני נוער אין הבדל של ממש בהיארעות המחלה לפי קבוצת אוכלוסייה, בעוד שבמבוגרים קיים הבדל (שיעורי ההיארעות המתוקננים לגיל בדרך כלל גבוהים יותר באוכלוסייה היהודית בהשוואה לאוכלוסייה הערבית).

 

"ישראל היא בין המדינות המובילות בעולם בתחום הטיפול בסרטן", אמרה ד"ר שפרה אש, יו"ר האיגוד לפדיאטריה אונקולוגית, "יחד עם זאת, סרטן בילדים מהווה עדיין גורם מוביל לתמותה ממחלות בילדים בעולם המערבי. לפיכך, התחלואה והתמותה הנובעות מהטיפול בילדים והמתרחשות לעיתים במהלך תקופת ההחלמה, מהוות עדיין יעד חשוב לשיפור מתמשך ומעצימות את חשיבות המעקב אחר המחלימים".