מת הקנצלר שהרגיז את בגין

קנצלר גרמניה לשעבר הלמוט שמידט הלך אמש לעולמו

הוא הסתיר את שורשיו היהודים, שירת בצבא גרמניה הנאצית ונחשב לאחד המנהיגים המערב־אירופאים הפחות ידידותיים לישראל. הלמוט שמידט, קנצלר מערב גרמניה בשנים 1982-1974, מת אמש בגיל 96 בביתו בהמבורג.

 

שמידט ידוע בארץ כמי שגרם לאחד המשברים החמורים ביותר ביחסי ישראל־גרמניה מאז כינון היחסים הדיפלומטיים בין שתי המדינות כשהתעמת עם ראש ממשלת ישראל לשעבר, מנחם בגין, סביב עברו הצבאי בשירות גרמניה הנאצית. שמידט נולד ב־1918, והיה בנו הלא חוקי של איש עסקים יהודי, ושורשיו היהודיים נשמרו בסוד ונחשפו רק לאחר שחדל להיות קנצלר. בשנות התבגרותו היה מנהיג קבוצה ב"נוער היטלר", התגייס לשורות הוורמאכט, ואף היה יועץ בחיל האוויר הגרמני. לאחר המלחמה טען שהתנגד למשטר הנאצי, אך ממסמכים צבאיים שנחשפו בשנה שעברה עולה כי מפקדיו העריכו שנאמנותו לאידיאולוגיה הנאצית מוחלטת. שמידט עצמו נמנע עד למותו מלהתייחס לגילויים האלה.

 

העימות עם בגין אירע בחודשים שקדמו לבחירות בישראל ב־1981. שמידט הצהיר, לאחר ביקור בסעודיה, כי בשל יחסה לפלסטינים לא יכולה ישראל למתוח ביקורת על גרמניה וטען שקשריה של גרמניה משוחררים מנטל העבר הנאצי. בגין תקף את שמידט בחריפות והאשים אותו בחוסר רגישות אנושית בכך ששירת מרצונו בצבא שרצח מיליונים, וכי עמידתו לצד הפלסטינים שוב מסכנת מיליוני יהודים. ביקורתו של בגין גרמה למתיחות רבה בין שתי המדינות וזו חלפה רק עם סיום כהונותיהם של שמידט ושל בגין.