סלע, המדורג 107 בעולם, מקווה להשיג בטורנירים אלה ניקוד שיאפשר לו להבטיח את מקומו באופן סופי בהגרלה הראשית באליפות אוסטרליה הפתוחה, בגראנד סלאם הראשון ל-2016.
ההתחלה הייתה קשה עבור המחבט מספר 1 של ישראל ובמערכה הראשונה כל אחד מהצדדים שמר על משחקוני ההגשה שלו. לאיטלקי (110 בעולם) הספיקה שבירה אחת בודדת במשחקון השביעי כדי לנצח 4:6.
במערכה השנייה סלע אסף את עצמו ופתח ב-1:4, אבל יריבו לא ויתר וכבר הצליח לצמק ל-5:3. במשחקון התשיעי הוא כבר היה בנקודת שבירה נוספת, אך הישראלי שמר על ריכוז וזכה בנקודה ובמערכה עם 3:6.
סלע המשיך במומנטום גם במערכה השלישית והקובעת, כששבר כבר במשחקון השלישי ועלה ל-1:3 מהיר. ואני החזיר שבירה במשחקון השמיני והשווה ל-4:4, אך הישראלי שבר מיד בחזרה והפעם שמר על חבטת ההגשה שלו כדי לנצח עם 4:6. הניצחון העלה כאמור את סלע לחצי הגמר, שיתקיים כבר בהמשך היום, שם הוא יפגוש מיכאל ברר הגרמני, המדורג שישי בטורניר.