המחזור ה-17 ייצא מחר (ו') לדרך ואחרי שבגביע ראינו מפגן כח של קבוצות הלאומית (13 מהן העפילו לשלב הבא), הקבוצות יתמקדו בשיפור עמדות במה שחשוב באמת – הליגה. במוקד יהיה כמובן המפגש בין הפועל פ"ת למכבי הרצליה.
ההפסד במחזור הקודם עצר את התנופה של המלאבסים, שלפניו השיגו ארבעה נצחונות ותיקו. הרצליה, שמשחקה מול הפועל קטמון בוטל בגלל תנאי המגרש, עדיין עם מאזן מדהים של 12 משחקים בלי הפסד, מה שאומר שהולך להיות לנו משחק מעניין שיכול להתפתח לכאן או לכאן. בסיטואציה מסויימת יכולה הרצליה לחלוף על פני המוליכה אם תנצח אותה וגם את המשחק החסר מול קטמון.
אשדוד לא הפסידה בחמשת משחקיה האחרונים (2 נצחונות ו-3 תיקו) ונמצאת אמנם במקום השני, אבל במקרה של הפסד הקבוצה יכולה לצנוח למקום עד למקום השישי. בלי אייל לחמן ועם עוזרו רוני אוואט שקיבל את המושכות, מעניין יהיה לראות איך הקבוצה תחזור לליגה אחרי שבגביע חלפה בקושי על פני קריית-אתא מליגה א'. מנגד, הקבוצה של דני גולן, שלמרות התקופה נוראית שעברה, הוחלט לתת לו גיבוי (מסתבר שזה הצליח), מתחילה לעמוד בציפיות והיא כבר באזור מרכז הטבלה, אחרי שבחמשת משחקיה האחרונים היא לא נוצחה.
המארחת לוהטת בזמן האחרון עם 2 נצחונות חוץ ברצף, 0:4 על נצרת-עילית בליגה, והפועל ירושלים (1:3) בגביע, וכבר קרובה מאד למקום השני ממנו עולים ליגה. אחי נצרת מגיעה אחרי התבוסה 3:0 לבני לוד בליגה, אבל גמלה לה בגביע (1:2).
התיקו (2:2) שהושג בדקה ה-96 בעילוט מול אחי נצרת נתן הרבה אוויר לקבוצה של ארז בנודיס, מה שלא מנע ממנה לצנוח למקום האחרון. למרות זאת הפער מול ירושלים שמעל לקו האדום הוא רק נקודה והכל פתוח. בני לוד מתמקדת בעיקר בליגה, אחרת קשה להבין איך מביסים קבוצה בחוץ (0:3 על אחי נצרת בעילוט) וכמה ימים אחרי מפסידים לאותה קבוצה בבית.
קטמון קיבלה מנוחה מהליגה ומהגביע (העפילה אוטומטית) תגיע בכוחות מחודשים לליגה אחרי שניצחה ב-2 משחקיה האחרונים. בסיטואציה מסויימת היא פתאום יכולה להביט מקרוב על החלק העליון. הקבוצה של עופר טלקר ניצחה אמנם בגביע את נשר, אבל מגיעה עם 2 הפסדי בית רצופים ובמאזן 5 משחקים בלי ניצחון, שילמה מחיר וצנחה מתחת לקו האדום.
בגביע הקבוצה של יובל נעים מצליחה יותר, בליגה לא כל כך (3 תיקו והפסד). בשלב זה הם במרכז הטבלה כשהמגמות שם לא ברורות. ההבדל בין ניצחון להפסד במחזור הקרוב יכול להיות משמעותי מאוד. עפולה אחרי 2 הפסדים ברצף חזרה לנצח (0:2 את יבנה) והתרחקה מהחלק התחתון של הטבלה.
הקבוצה של ליאור זדה התרחקה מעט מהצמרת אחרי ההפסד להפועל ר"ג (2:0), אבל ניצחון יכול להחזיר אותה לשם. בית"ר ניצחה בליגה את אשקלון ובגביע את הפועל פ"ת ונראית לא רע בכלל לאחרונה.
יבנה קבוצה לא יציבה שפעם מפסידה ופעם מנצחת. אחרי ההפסד בעפולה מעידה נוספת מול זו שמתחתיה יסבך מאד את מצבה של המארחת. הפועל ירושלים כבר הוכיחה בניצחון על הפועל פ"ת והעליה מעל לקו האדום אחרי 11 מחזורים שבהם שהתה שם, כי משהו התעורר בקבוצה וכדאי ליבנה להיזהר.